A humanidade tem usado preparações contendo cobre há séculos para combater doenças fúngicas e bacterianas de plantas. O cobre também é conhecido por sua capacidade de matar bactérias patogênicas humanas mediante contato. Adicionar cobre ao revestimento das telas sensíveis ao toque reduziria significativamente o risco biológico do uso de telas sensíveis ao toque em locais públicos, o que seria útil em tempos pós-Covid. Infelizmente, o cobre é opaco, mas havia opções.
Revestimento nanoestruturado de cobre antimicrobiano de telas sensíveis ao toque. Fonte da imagem: ICFO
Pesquisadores do Instituto Catalão de Pesquisa e Perspectivas (ICREA) da Espanha, do Instituto de Ciências Fotônicas (ICFO) e da Corning descobriram uma maneira de tornar o revestimento de cobre dos monitores transparente à luz visível, mantendo suas propriedades germicidas. A solução inventada foi chamada de TANCS ou, em russo, “superfície de cobre nanoestruturada transparente”.
Na primeira etapa do processo, um filme de cobre foi aplicado ao substrato Corning Gorilla Glass. Em seguida, utilizando o processo técnico de “recozimento térmico rápido”, o filme foi aquecido a 390 ℃ e mantido nessa temperatura por 10 minutos, após o qual foi resfriado. Como resultado deste procedimento, o filme se espalhou em muitas nanopartículas de cobre distribuídas uniformemente.
O teste mostrou que nesta forma o revestimento retém as propriedades antibacterianas do cobre, mas tornou-se transparente, de cor neutra e mantém a condutividade elétrica. Além disso, camadas de dióxido de silício e fluorossilanos (compostos repelentes de água e gordura) foram aplicadas sobre o filme, o que aumentou ainda mais a resistência do revestimento e aumentou sua eficácia.
Durante os testes, descobriu-se que o revestimento TANCS destrói 99,9% das bactérias Staphylococcus aureus em 2 horas. Ao mesmo tempo, o revestimento permaneceu intacto e eficaz mesmo após repetidos procedimentos de limpeza com agentes de limpeza. Um teste acelerado mostrou que se tal revestimento for cuidadosamente limpo duas vezes por dia durante 2 anos, ele reterá totalmente suas propriedades bactericidas e outras.
«Embora seja necessário um maior desenvolvimento para uma aplicação comercial completa, este é um passo na direção certa para permitir telas sensíveis ao toque antimicrobianas para exibições públicas ou pessoais”, disseram os desenvolvedores.