Propôs um novo método de controle remoto de células cerebrais sem cirurgia

Cientistas da Universidade da Califórnia desenvolveram uma nova abordagem para controlar diretamente as células cerebrais sem cirurgia. Isso ajudará no tratamento da epilepsia e na recuperação de derrames, além de levar a avanços em outras áreas.

Fonte da imagem: Yichao Yu e Mark Lythgoe na UCL

Os cientistas relataram a descoberta na revista Advanced Science. A técnica foi chamada de “estimulação magneto-mecânica”. A abordagem permite usar um ímã fora do corpo humano para estimular certas células cerebrais. Estamos falando das chamadas células gliais do cérebro, das quais existem vários tipos e todas elas desempenham um papel auxiliar, o que, no entanto, não diminui sua importância para a vida dos neurônios e do sistema nervoso humano como um todo.

Os cientistas voltaram sua atenção para um tipo específico de células gliais – astrócitos. Eles desempenham muitas funções ao mesmo tempo e mesmo durante os derrames podem se transformar em neurônios, substituindo assim o tecido nervoso afetado. Por todas as suas outras virtudes, os astrócitos são sensíveis ao toque. Foi isso que possibilitou o desenvolvimento de uma técnica de impacto não invasivo nessas células. Tudo o que é necessário é entregar uma massa de nanoímãs aos astrócitos. A poeira nanomagnética adere aos astrócitos e um ímã externo simplesmente os “sacode” ao comando do operador.

A entrega de nanoímãs para as áreas certas do cérebro hoje também não é um problema, que os cientistas trabalharam em ratos de laboratório. Existem certos anticorpos que se agarram aos astrócitos. Os anticorpos são misturados com pó nanomagnético e injetados, após o que a própria corrente sanguínea entrega ímãs ao grupo-alvo de astrócitos, onde serão fixados. Os ímãs nos astrócitos também ajudam a destacar áreas do cérebro que estão sendo estudadas em scanners de ressonância magnética, facilitando ainda mais os exames.