Aos poucos, o cyberpunk penetra das páginas de obras fantásticas no cotidiano. Isso inclui a implantação de tags RFID sob a pele, realidade virtual, próteses cibernéticas e até implantes cerebrais. Estes últimos são de particular interesse, pois prometem elevar a uma altura inimaginável uma característica única de uma pessoa – o pensamento. Avanços reais estão longe, mas o caminho está trilhado.
Já relatamos mais de uma vez que existe um problema com a implantação de sondas de origem inorgânica no tecido cerebral: de ouro, irídio, aço ou silício. Na junção das sondas com o tecido vivo (cérebro ou músculos), cicatrizes se desenvolvem ao longo do tempo, o que impede a transmissão dos impulsos nervosos dos neurônios para as sondas e vice-versa. Isso reduz a sensibilidade e leva a um aumento no consumo de energia associado às sondas de eletrônicos, muitas vezes também implantadas.
Os revestimentos poliméricos de sondas inorgânicas, por exemplo, o polímero condutor PEDOT (3,4-etilenodioxitiofeno), que é popular entre os pesquisadores, podem ajudar a contornar esse obstáculo. Implantes cerebrais elásticos experientes até começaram a ser feitos com impressão 3D. E um estudo recente realizado por cientistas da Universidade de Delaware mostra que os revestimentos de polímero de sondas cerebrais também podem ser usados para fornecer hormônios e produtos farmacêuticos a áreas-alvo do cérebro. Por exemplo, os cientistas estão conduzindo experimentos sobre a entrega do chamado “hormônio da alegria” – a dopamina ao cérebro. Presume-se que isso ajudará a combater com eficácia vários tipos de transtornos mentais.
Os revestimentos de polímero feitos de PEDOT ou materiais semelhantes anexam proteínas e outras substâncias biológicas e químicas de forma confiável a eles. Ao longo do caminho, eles reduzem a resistência total da junção cérebro-sonda por duas a três ordens de magnitude. Em última análise, os pesquisadores esperam que a pesquisa em sondas cerebrais confiáveis e seguras levem a interfaces máquina-homem que mudarão vidas irreconhecíveis.