A levitação magnética é amplamente utilizada para deslizamento sem atrito em brinquedos, eletrodomésticos, acessórios e até trens (maglevs). Mas tudo isso funciona a partir de fontes de energia externas e às vezes muito poderosas, se estivermos falando de ímãs supercondutores para trens em levitação. Com ímãs permanentes é um pouco mais fácil, mas há limitações. Cientistas do Japão tentaram combinar os dois efeitos magnéticos em um dispositivo e algo saiu disso.
Fonte da imagem: OIST
Para o seu estudo, cientistas do Instituto de Ciência e Tecnologia de Okinawa (OIST) utilizaram grafite comum. Este material é conhecido por suas propriedades diamagnéticas. Pode adquirir magnetização em um campo magnético induzido e, graças a isso, por algum tempo adquire a capacidade de levitar sobre ímãs. Esta propriedade aparece junto com a ocorrência de correntes parasitas no material. É verdade que essas correntes secam rapidamente devido à alta condutividade do grafite, mas isso acabou sendo corrigível.
Material sob um microscópio eletrônico (verde é óxido de silício ao redor do grafite)
Os japoneses envolveram grãos de grafite em uma camada de óxido de silício, que é um excelente dielétrico. Em seguida, com cera, criaram placas com área de 1 cm2 a partir desses grãos. Ao transmitir magnetização aos locais, foram criadas condições para que eles levitassem acima dos ímãs permanentes. Devido ao bom isolamento de corrente dos grãos de grafite no material, as correntes parasitas neles não desapareceram por muito tempo, proporcionando às amostras uma levitação suficientemente longa sem recarga externa.
É improvável que tal material apareça em trens de levitação magnética. Ainda assim, existe um nível diferente de energia e poder. Mas esta tecnologia pode ser aplicada em sensores – força, aceleração e outros. Até sensores com feedback são possíveis, embora nestes casos seja necessário usar energia. Mas isso permitirá aumentar a sensibilidade das medições até o ponto de utilização em sistemas quânticos, têm certeza os cientistas.