Cientistas chineses prometem dar vida ao que os desenvolvedores japoneses têm lutado há décadas. Os japoneses pararam de lutar pela mídia óptica após o lançamento dos discos Blu-ray de quatro camadas com capacidade de 128 GB. Os desenvolvimentos experimentais ultrapassaram em muito esse limite, mas nunca saíram dos laboratórios. Os promissores discos ópticos chineses também ainda estão em fase experimental, mas já fizeram um avanço incrível no início.
Fonte da imagem: www.scmp.com
Conforme relatado num artigo recente na revista Nature, o promissor disco óptico chinês tem o mesmo tamanho dos discos DVD convencionais, tanto em espessura (o que é importante!) como em diâmetro. Ao mesmo tempo, possui 100 camadas de gravação de cada lado. As camadas são separadas umas das outras por uma camada transparente de apenas 1 mícron de espessura. O disco de 100 camadas desenvolvido pela Hitachi, por exemplo, tinha apenas 50 camadas de cada lado, com as camadas de gravação espaçadas de 60 mícrons. Só podemos ficar maravilhados com o que os cientistas chineses conseguiram alcançar.
Em um disco desenvolvido por cientistas chineses, você pode gravar 1,6 petabits (200 TB) de informações. Isso é quase uma ordem de magnitude maior do que os discos rígidos modernos podem acomodar. Assim, mesmo uma pequena pilha desses discos pode conter as informações de um data center inteiro.
Como a Hitachi, cientistas da Universidade de Ciência e Tecnologia de Xangai, da Universidade de Pequim, bem como do Instituto de Óptica e Mecânica Fina de Xangai e do Laboratório Principal de Fotoquímica da Academia Chinesa de Ciências usaram um laser de femtosegundo para gravação. No entanto, eles tiveram uma tarefa muito mais difícil para garantir que os dados fossem gravados em um espaço em disco muito maior.
O resumo do artigo da Nature afirma, em parte: “Desenvolvemos um meio de gravação óptico baseado em um filme fotorresistente dopado com um corante emissivo indutor de agregação que pode ser estimulado opticamente por feixes de laser de femtossegundos. Este filme tem alta transparência e uniformidade, e o fenômeno da emissão induzida por agregação fornece um mecanismo de armazenamento.”
Fonte da imagem: Natureza 2024
Simplificando, graças a uma combinação de moléculas em um filme fotorresistente que reage à luz, o corante é fixado sob a influência de pulsos de laser. A tecnologia ainda não está pronta para uso comercial e precisa ser melhorada tanto em termos de aumento da velocidade de escrita/leitura como em termos de desenvolvimento de dispositivos para escrita e leitura. No entanto, as unidades chinesas têm um grande potencial na área de arquivamento de dados: os cientistas dizem que podem durar de 50 a 100 anos e só consomem energia ao escrever e ler, mas não quando estão ociosas.
Até agora, nenhum projeto semelhante atingiu a fase de produtos de mercado. No entanto, o mundo precisa de mídias de armazenamento de alta capacidade e econômicas. A inteligência artificial promete gerar um fluxo de informação que ainda não encontrámos, e o consumo dos centros de dados já está a retirar uma pequena percentagem da produção de electricidade às redes eléctricas nacionais. Será ainda mais difícil conviver com isso e é melhor não levar isso ao extremo.