Poucos detalhes e muitos mistérios permanecem do interessante dispositivo astronômico encontrado 120 anos atrás em um navio naufragado na costa da Grécia. Novas tecnologias – tomografia computadorizada e modelagem digital – estão ajudando a desvendar os segredos do aparelho, considerado o computador analógico mais antigo. Novas pesquisas de cientistas britânicos e gregos ajudaram a entender a relação entre o mecanismo e os ciclos de movimento dos planetas no céu.
Representação por computador da parte frontal do mecanismo de Antikythera. Fonte da imagem: Tony Freeth
Tomografia e raios-X revelaram sobre os detalhes do mecanismo de Antikythera, como era chamado o antigo artefato encontrado, dois números com uma referência exata a dois planetas: Vênus e Saturno. Esta é a duração do ciclo completo de movimento desses planetas no céu em certas latitudes – 462 anos para Vênus e 442 anos para Saturno.
Um dos maiores fragmentos sobreviventes do movimento é uma engrenagem de 63 dentes. Os cientistas conseguiram correlacionar o mecanismo de reprodução do ciclo de 462 anos do movimento de Vênus com este fragmento, e havia uma esperança de recriar os detalhes perdidos para reproduzir o ciclo de movimento dos outros planetas.
Modelando o mecanismo. Fonte da imagem: Tony Freeth
A simulação de computador é usada para projetar o mecanismo. Os cientistas sabem o tamanho do mecanismo, eles podem usar os fragmentos que sobreviveram e eles conhecem a matemática que era usada naquela época para cálculos astronômicos. O computador deve recriar as peças que faltam e minimizar seu número. A dificuldade é que um sistema de tubos de transferência ou alavancas foi usado para “inserir” certos dados astronômicos, que são muito difíceis de modelar.
Um dos poucos fragmentos restantes do mecanismo. Fonte da imagem: Hewlett-Packard
No entanto, esta descoberta traz a equipe de pesquisa um passo mais perto de compreender todo o potencial do mecanismo de Antikythera e com que precisão ele pode prever eventos astronômicos.