Um flash brilhante e uma nuvem de fragmentos: foram obtidas as primeiras imagens das consequências do impacto da sonda DART em um asteroide

A NASA e vários observatórios terrestres publicaram as primeiras imagens tiradas no momento do impacto da sonda kamikaze DART da NASA no asteroide Dimorph. As imagens mostram um flash brilhante e a subsequente dispersão de fragmentos, transformando o asteroide em uma espécie de cometa.

Flash e dispersão de detritos de um asteróide após ser atingido pela sonda DART da NASA (objeto superior). Fonte da imagem: ASI/NASA

Na Terra, a colisão foi registrada em 27 de setembro às 2h14, horário de Moscou. Dados mais interessantes vieram do LICIACube cubesat, que se separou da sonda DART em 11 de setembro e a seguiu a alguma distância. Existem duas câmeras a bordo do cubesat – uma com um campo de visão amplo e a segunda com um campo de visão estreito. O dispositivo deve registrar tanto o volume de detritos ejetados como resultado do impacto no asteroide, quanto tentará tirar uma foto da cratera de impacto resultante.

Esquema de manobra. Fonte da imagem: space.com

As imagens transmitidas pelo LICIACube mostram um flash brilhante no momento em que a sonda DART colidiu com o asteroide e uma nuvem de detritos levantada por ele. A sonda DART em si não conseguiu capturar muito em vídeo, embora tenha chegado perto o suficiente para transmitir imagens de pedregulhos de 16 metros na superfície de Dimorph. A velocidade de sua aproximação ao asteroide atingiu 22.530 km / h, o que não deu esperança para muitas fotos no processo de aproximação da final fatal para ele. A edição de fotos no DART é mostrada no vídeo abaixo.

Não menos interessante era a vista do lado de fora. O observatório robótico Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) para observar asteroides potencialmente perigosos perto da Terra apresentou uma imagem animada do momento em que o DART atingiu o asteroide e a subsequente dispersão de detritos.

O impacto e a subsequente mudança no brilho do asteroide Dimorph foram registrados pelo observatório robótico IPM. M.V. Keldysh RAS. Os dados coletados com a ajuda do observatório ISON-Kitab localizado no Uzbequistão confirmam um aumento no brilho do asteroide em 7,5 vezes (em 2,2m) e sua subsequente diminuição em 2 vezes (em 0,8m).

Fonte da imagem: IPM im. M.V. Keldysh RAS

Pode-se esperar que em breve apareçam novas e mais interessantes imagens deste evento, que permanecerão na história da Terra como a primeira tentativa experimental de repelir uma ameaça do espaço. Os telescópios espaciais James Webb e Hubble terão uma palavra a dizer sobre isso.

Lembre-se que o asteróide Dimorph com dimensões de cerca de 160 m de diâmetro e seu par maior Dídimo não representavam e não representavam um perigo para a Terra. O sistema foi escolhido para testar o conceito de impacto cinético em um corpo celeste a fim de alterar sua trajetória para uma segura. O impacto da sonda DART em um asteroide deve levar a uma mudança notável na órbita de Dimorph em torno de Didyma, mesmo da Terra. O golpe está feito, resta avaliar o grau de seu impacto.