Um adolescente britânico construiu o primeiro reator termonuclear escolar do mundo e nele produziu plasma.

Um estudante sênior do Cardiff College, no Reino Unido, criou o primeiro reator de fusão escolar do mundo, capaz de produzir plasma. O mais difícil foi convencer os professores da segurança do projeto quando ele lhes apresentou esta proposta. Depois de um ano e meio de trabalho e com um custo de pouco mais de US$ 10 mil, o projeto foi implementado em hardware e o primeiro plasma foi produzido.

Reator termonuclear eletrostático inercial escolar. Fonte da imagem: Cesare Mencarini

O desenvolvimento de um reator de fusão de mesa foi proposto por Cesare Mencarini, de 17 anos. O trabalho foi realizado no âmbito de um programa educacional A-Levels de dois anos, que oferece a oportunidade de se preparar para o ingresso em instituições de ensino superior no país ou no exterior. A primeira reação dos professores à proposta de construção de um reator termonuclear na escola foi a preocupação com as consequências do seu lançamento. O aluno também solicitou uma quantia significativa de despesas – £ 20 mil. Como resultado, recebeu permissão e apenas £ 8 mil, o que o obrigou a trabalhar seriamente na otimização do projeto do reator.

Fontes e o próprio projetista não informam os parâmetros do plasma alcançado no reator (foi obtido em junho de 2024). As únicas reivindicações são atingir um vácuo na câmara de trabalho de 0,008 mm Hg usando uma bomba de vácuo TRIVAC D 2.5 E e fornecer energia de 30 kV a partir de uma fonte de alimentação Unilab de 5 kV. Como as correntes ali são extremamente fracas, não havia risco de danos à fiação elétrica da escola.

Plasma na câmara de trabalho de um reator escolar

O reator criado pelo estudante foi exibido no Cambridge Science Festival, onde recebeu muitos elogios e merecido interesse dos visitantes. Num mundo onde todos começam a se gabar das conquistas digitais, vale muito a pena imaginar algo tangível e fora do comum.

Por outro lado, o reator criado por Cesare não é algo excepcional. Este é o chamado fusor. O Guinness Book of Records tem seu próprio recordista de criação de reatores termonucleares (fusores) – este é o estudante americano Jackson Oswalt, que recebeu o primeiro plasma aos 12 anos.