Telescópio Espacial James Webb conclui a pré-focagem do espelho primário – a sensibilidade excede as expectativas

A NASA anunciou que a fase de foco primário do espelho primário do Telescópio Espacial James Webb foi concluída com sucesso. Recentemente, a imagem da estrela alvo de todos os 18 segmentos foi combinada em um, e agora o foco foi concluído. Mas o mais importante, a sensibilidade do equipamento e o desempenho geral do projeto foram tão altos que os resultados das observações futuras prometem superar todas as expectativas!

Fonte da imagem: NASA

Como você pode ver na imagem acima, imagens de galáxias distantes são visíveis no fundo da estrela alvo na qual o espelho primário foi focado. Um deles está localizado a uma distância de cerca de 5 bilhões de anos-luz de nós, e essas são apenas as primeiras e bastante primitivas observações deste observatório espacial.

O espelho primário de James Webb ainda precisa passar por uma série de ajustes finos, que a equipe do telescópio espera concluir o mais tardar no início de maio. Depois disso, começará a etapa de ajuste fino do equipamento científico do telescópio: receptores infravermelhos nas faixas de infravermelho próximo e médio, além de um espectrógrafo. No entanto, já no estágio atual, os cientistas podem afirmar com confiança que não há interferências significativas no canal óptico do telescópio do sistema de espelhos para os receptores de imagem, e o equipamento funciona além do elogio.

Uma nova selfie do telescópio James Webb. Fonte da imagem: NASA

A NASA também lançou uma nova selfie do telescópio. A imagem foi tirada da câmera de ajuste do instrumento infravermelho NIRCam. Em vez de uma imagem do céu, este nó fixa a uniformidade de “iluminação” de cada um dos 18 segmentos do espelho primário. A selfie mostra a diferença nas lacunas entre os segmentos. Nos próximos meses, haverá ajustes para que os segmentos se tornem quase um todo.

As primeiras observações científicas – as primeiras imagens maximamente verificadas do céu – o telescópio James Webb começará a transmitir para a Terra com o início do verão. Seus instrumentos poderão olhar ainda mais longe nas profundezas do universo – na época do nascimento das primeiras galáxias e até das primeiras estrelas. Hoje, as teorias da evolução do universo nesses estágios não correspondem mais às observações dos astrônomos. Muitos dos processos observados surgiram muito antes do que os cálculos dão. É impossível explicar, mas “James Webb” ajudará a esclarecer muito. Na verdade, estamos no limiar de muitas descobertas em astronomia, se não no limiar de uma verdadeira revolução.