Sinais mais convincentes de vida antiga em Marte descobertos: ‘sementes de papoula’ e ‘manchas de leopardo’

Representantes da NASA relataram recentemente a descoberta da evidência mais convincente de vida microbiana antiga em Marte. O rover não tem equipamento para realizar análises detalhadas das amostras no local, então todas as conclusões são preliminares até que retornem à Terra. No entanto, o número de sinais encorajadores é tão grande que os cientistas falam com grande esperança sobre a possível primeira descoberta de vida fora do nosso planeta.

Fonte da imagem: NASA

Lembre-se de que em julho de 2024, a Perseverance descobriu depósitos minerais de estrutura característica em uma rocha em forma de flecha. Eram manchas dispersas de tons escuros e esverdeados, além de pontos claros com bordas escuras. Em rochas terrestres, esses vestígios geralmente estão associados à atividade microbiana antiga. As manchas escuras eram chamadas de “sementes de papoula” e as manchas claras eram chamadas de “manchas de leopardo”.

O problema é que tais formações podem surgir não apenas como resultado de processos biológicos, mas também como resultado da cristalização inorgânica de rochas, por exemplo, em altas temperaturas características da atividade vulcânica. Um relatório de especialistas da NASA, apresentado na Conferência sobre Ciências Lunares e Planetárias no Texas, se dedica a explicar que os depósitos minerais descobertos provavelmente se formaram sob condições de reações de baixa temperatura. Em outras palavras, isso pode ser evidência de vida microbiana antiga em Marte.

Isso só pode ser provado com 100% de certeza na Terra usando equipamentos científicos modernos. Para isso, amostras devem ser entregues de Marte. A missão do rover Perseverance é justamente selecionar as amostras de rochas mais promissoras do Planeta Vermelho para esse propósito.

Infelizmente, a missão de retorno de amostras a Marte ultrapassou significativamente o orçamento e enfrentou muitos obstáculos tecnológicos. Se o Congresso dos EUA fornecer financiamento adicional para a missão, as amostras poderão retornar à Terra em meados ou no final da década de 2030. Anteriormente, amostras marcianas só poderiam chegar à Terra se a China tivesse sucesso, e ela pretende fazer isso até 2035.