O Observatório Europeu do Sul (ESO, European Southern Observatory) relata que os astrônomos mostraram a primeira imagem de um buraco negro supermassivo no centro de nossa galáxia, a Via Láctea.
Fonte da imagem: ESO
O objeto está localizado a uma distância de cerca de 27.000 anos-luz da Terra. Os cientistas há muito observam estrelas orbitando algum corpo invisível e muito massivo no “coração” da Via Láctea. Há muitas evidências de que este objeto, conhecido como Sagitário A* (Sgr A*), é um buraco negro. A imagem divulgada fornece a primeira evidência visual direta disso.
Para tirar a foto, os especialistas formaram um conjunto de antenas EHT superpoderoso: os oito maiores observatórios de rádio de todo o planeta, unidos, criaram um único telescópio virtual gigante do tamanho do globo. Em particular, o conjunto de antenas Atacama milimétrica / submilimétrica ALMA e o telescópio submilimétrico APEX (Atacama Pathfinder EXperiment) estiveram envolvidos.
«Ficamos surpresos com a proximidade do tamanho do anel com as previsões da teoria geral da relatividade de Einstein. Essas observações pioneiras aprofundaram muito nossa compreensão dos processos que ocorrem no centro de nossa galáxia, permitindo-nos ver de uma nova maneira como os buracos negros gigantes interagem com seu ambiente ”, observa a publicação.
Os pesquisadores tiveram que desenvolver novos algoritmos e programas complexos para modelar o movimento do gás em torno de Sgr A*. A imagem de um buraco negro foi calculada em várias visualizações individuais diferentes até que foi possível pela primeira vez revelar a sombra de um objeto localizado no centro da Via Láctea.