Empresas japonesas anunciaram uma conquista na biotecnologia espacial, fermentando com sucesso, pela primeira vez, matéria-prima para a produção de saquê em órbita terrestre. O experimento, organizado pela produtora de bebidas Dassai e pela Mitsubishi Heavy Industries, faz parte de uma missão mais ambiciosa para, eventualmente, produzir essa bebida tradicional japonesa diretamente na superfície lunar.
Fonte da imagem: Dassai
Os ingredientes e equipamentos especializados foram entregues a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) em outubro de 2025. O processo de fermentação ocorreu no módulo experimental japonês “Kibo”, onde equipamentos da JAXA foram utilizados para simular a gravidade lunar (aproximadamente um sexto da gravidade terrestre). Um total de 520 gramas de fermento inicial (moromi) foi planejado para a fermentação. Após a conclusão bem-sucedida da etapa de fermentação, a matéria-prima resultante foi trazida de volta à Terra. A partir dela, foram produzidos 116 ml de saquê, dos quais 100 ml foram colocados em um recipiente de titânio para venda.
Essa “bebida espacial” rapidamente encontrou um comprador. A Dassai a vendeu por 110 milhões de ienes (aproximadamente US$ 689.000). Toda a renda será doada para o desenvolvimento do programa espacial japonês. Curiosamente, em 2022, outra cervejaria japonesa, a Ninki Ichi Brewery, produziu saquê utilizando levedura da ISS, mas esta foi a primeira vez que a levedura foi totalmente fermentada no espaço. O produto final, produzido a partir de levedura orbital, foi batizado de Dassai MOON – Space Brewing.
Além do interesse comercial e da promoção da marca, o experimento possui significativa importância científica. O sedimento remanescente após a produção da bebida será enviado a um laboratório para um estudo detalhado das alterações genéticas que podem ter ocorrido na levedura devido à exposição ao ambiente espacial e à microgravidade. Os resultados desta pesquisa ajudarão a compreender o comportamento de microrganismos em condições espaciais e poderão contribuir para o desenvolvimento de futuras missões espaciais, incluindo missões de longa duração e colonização lunar. Cientistas já haviam observado que as condições de microgravidade podem causar o crescimento microbiano.O processo de fermentação pode ser acelerado, o que abre novas perspectivas para a biotecnologia espacial.