Pela primeira vez, o vento galáctico, que participa da formação de uma jovem galáxia, é plotado no mapa do Universo

Dados e cálculos observacionais mostram que mais de 80% da matéria “real” ou bariônica – tudo na tabela periódica – está fora das galáxias e é virtualmente inacessível para observação direta. Enfatizemos que esta não é matéria escura, mas matéria comum, que é carregada pelo Universo por distúrbios gravitacionais ou ventos galácticos. A nova observação possibilitou mapear o vento galáctico em uma galáxia distante.

À direita – a sobreposição da imagem visível à imagem obtida a partir da observação de linhas espectrais no campo de visão. Fonte da imagem: Université Claude Bernard-Lyon

Cientistas do Centro de Pesquisa Astrofísica de Lyon (CNRS / Université Claude Bernard-Lyon 1 / ENS de Lyon) usaram o espectrógrafo MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer) no Extremely Large Telescope do ESO (ELT ESO) no Chile para estudar a vizinhança de a galáxia indicada na figura superior como Gal. 1. O objeto escolhido para estudo é interessante por ser adjacente a um quasar – uma fonte de radiação poderosa e estável na faixa de rádio e não só.

O quasar permite determinar com precisão a distância de certos objetos no Universo e serve como uma espécie de iluminação para formações próximas. Foi graças ao quasar que foi possível ver a estrutura do vento galáctico ao redor da galáxia observada e detectar matéria extragalática neste vento. É verdade, com uma reserva – os astrofísicos observaram apenas linhas de magnésio no espectro do vento, enquanto a tabela periódica é um pouco mais ampla. Além disso, a matéria também pode ser representada por nêutrons e prótons nus, que também voam no vazio fora das galáxias de muitas maneiras.

Outro valor da observação é que a formação de galáxias jovens durante a troca de matéria com o auxílio dos ventos galácticos foi prevista teoricamente, mas o processo ainda não foi observado. Acredita-se que o próprio vento galáctico seja o produto de explosões de estrelas, espalhando gás e matéria fora das estruturas galácticas, mas, como a observação mostrou, o vento também carrega matéria de volta para as galáxias, à medida que forma nebulosas ao redor das galáxias.