Os terremotos mais fortes desde a sonda InSight da NASA observada em Marte

A sonda NASA InSight chegou a Marte no final de 2018 e já em março-abril de 2019 conseguiu registrar os primeiros casos de marsquake. Esses eventos não são apenas interessantes por si mesmos, embora dêem uma ideia da atividade geológica de Marte. As ondas sísmicas registradas pela sonda permitem conhecer a estrutura deste planeta desde a superfície até o núcleo. Dois novos eventos de terremoto dão esperança para dados únicos.

Fonte da imagem: O registro sísmico

Como pesquisadores da Universidade de Bristol relataram em um artigo recente no The Seismic Record, em 25 de agosto de 2021 e 24 dias depois, os instrumentos da sonda InSight registraram tremores no outro lado de Marte pela primeira vez. E esses choques foram recordes em magnitude: magnitudes de 4,2 e 4,1, respectivamente, o que foi cinco vezes maior que os recordes anteriores. Além disso, o equipamento da sonda registrou pela primeira vez as chamadas ondas transversais difratadas (Pdiff), que cruzam a fronteira entre o manto e o núcleo. Antes disso, apenas as ondas do tipo P e S (longitudinais e transversais/secundárias) eram registradas.

As ondas sísmicas longitudinais podem se propagar em qualquer meio, inclusive no ar, enquanto as ondas transversais se propagam apenas em meio sólido e, por exemplo, atenuam-se quando entram no meio líquido do núcleo do planeta. O registro de numerosas reflexões de ondas longitudinais e transversais da superfície de Marte e nos limites de suas estruturas internas, bem como ondas Pdiff de baixa amplitude e uma avaliação da interferência de todos os tipos de ondas, permitem determinar com segurança a estrutura de Marte sem trabalho com penetração física profunda no planeta.

Graças a dados coletados anteriormente, os cientistas já conseguiram esclarecer a estrutura interna de Marte, em particular, seu núcleo acabou sendo maior do que se pensava anteriormente, bem como a espessura relativa do manto acabou sendo maior do que o previsto. Dois novos e recordes Marsquakes do lado oposto do planeta fornecerão dados ainda mais refinados para descrever a geologia deste planeta.

Representação artística da sonda InSight em Marte. Fonte da imagem: NASA

O epicentro de um dos terremotos é definido com precisão – estava localizado no famoso Mariner Valley – o maior cânion do sistema solar. O epicentro do segundo evento não foi determinado, embora tenha durado um recorde de 94 minutos e fornecido uma riqueza de informações únicas. Em geral, os dois novos marsquakes, em termos de totalidade de eventos, saíram significativamente das indicações registradas até agora, o que deixou os cientistas indescritivelmente felizes.