Um grupo de astrofísicos e astrobiólogos publicou um artigo que reúne conhecimentos atuais sobre biologia, geologia, climatologia, comportamento social humano e o nível de tecnologia para abordar a questão: o planeta poderia eventualmente desenvolver sua própria inteligência? Eles não encontraram uma resposta inequívoca, mas a conclusão é bastante severa: nossa civilização não pode sobreviver sem alguma aparência de inteligência planetária.
A evolução da Terra de uma pedra morta para um planeta racional. Fonte da imagem: Universidade de Rochester / Michael Osadciw
Pesquisadores da Universidade de Rochester, do Instituto de Ciências Planetárias e da Universidade do Arizona, em um artigo no International Journal of Astrobiology, descreveram um experimento mental no qual traçaram como a vida na Terra desde o início até os próximos séculos mudou. e pode mudar nosso planeta (o artigo está disponível gratuitamente neste link). Para analisar as mudanças, foram utilizadas ideias científicas atuais sobre a Terra e seu desenvolvimento. As conclusões devem estimular o surgimento de novas ideias para resolver problemas globais da humanidade, como as mudanças climáticas.
Os cientistas dividiram a evolução do desenvolvimento da vida na Terra em quatro estágios globais: a biosfera imatura, a biosfera madura, a tecnosfera imatura e a tecnosfera madura. No estágio da biosfera imatura, bilhões de anos atrás, havia apenas micróbios sem a presença de vegetação. Este sistema tinha muito poucas alavancas de influência na atmosfera, hidrosfera e outros sistemas planetários, uma vez que tinha um feedback extremamente fraco. O sistema planetário neste estágio desenvolveu-se sem auto-regulação.
No segundo estágio da biosfera madura, de cerca de 2,5 bilhões a 540 milhões de anos atrás, a biosfera passou a exercer forte influência sobre os sistemas planetários. Nessa época, a vegetação se desenvolveu com sua fotossíntese, e o oxigênio se acumulou na atmosfera, e surgiu a camada de ozônio. O sistema planetário provavelmente começou a funcionar de forma estável, contribuindo para a preservação da habitabilidade da Terra.
No terceiro estágio da tecnosfera imatura, que corresponde ao presente, a humanidade está em jogo com sistemas interconectados de comunicação, transporte, tecnologia, eletricidade e computadores. Os cientistas chamam esse estágio de imaturo porque não há autorregulação e feedback com os sistemas planetários (biosfera, atmosfera, geosfera e outros). A humanidade atrai todos os recursos disponíveis, sem dar nada em troca aos sistemas planetários. De qualquer forma, nada que ajudasse a restabelecer o equilíbrio. A longo prazo, a tecnosfera funciona contra si mesma, concluem os cientistas.
Quatro estágios de desenvolvimento da vida “intelectual” na Terra. Fonte da imagem: International Journal of Astrobiology
No quarto estágio da tecnosfera madura, para a qual nós e o planeta como um todo devemos lutar, a tecnosfera e a biosfera devem florescer juntas, participando da regulação mútua uma da outra. A tecnosfera deixará de prejudicar a biosfera, que, em particular, a “inteligência planetária” terá que cuidar.
Por “inteligência planetária”, os cientistas querem dizer literalmente tanto a possibilidade de desenvolver uma aparência de mente no planeta na forma de uma biosfera, quanto a inteligência total de todas as pessoas que habitam a Terra. No primeiro caso, estamos falando de interações complexas e conexões globais na biosfera de microorganismos a plantas, o que foi anteriormente incorporado na hipótese de Gaia ou da Terra como um superorganismo. No segundo caso, os cientistas apresentam a humanidade coletiva como uma mente planetária total pelo prisma das formas modernas de comunicação e, principalmente, graças ao desenvolvimento da Internet.
A ideia principal é que a soma dos componentes em um sistema complexo pode ser menor que a influência das interconexões desses componentes. Por exemplo, a personalidade de uma pessoa – as conexões e interação dos neurônios no cérebro – é mais de um quilo e meio de células vivas desse cérebro. Em sistemas complexos, um salto qualitativo é sempre possível, o que, aliás, é muito difícil de prever. Não se pode descartar que a inteligência planetária possa ser formada tanto como resultado da evolução da biosfera da Terra, quanto no processo de desenvolvimento tecnológico junto com o homem e a biosfera.
A composição gasosa da atmosfera do planeta com “inteligência planetária”. Fonte da imagem: International Journal of Astrobiology
Esta não é uma pergunta ociosa, como alguns podem pensar. Um dos autores do estudo atua como consultor-chefe da NASA na busca por vida extraterrestre. A vida biológica em planetas distantes pode ser identificada pela composição da atmosfera. Os astrofísicos já conhecem os espectros de quais substâncias químicas devem ser procuradas na composição da atmosfera para determinar cada uma das quatro etapas do desenvolvimento do planeta apresentadas acima. A vida certamente estará onde os planetas têm “mente” para sustentar esta mesma vida e seu equilíbrio por milhões e bilhões de anos.