Em janeiro de 2025, na estação espacial chinesa Tiangun, foi concluída uma das etapas do experimento em uma fotossíntese artificial, o que permite os componentes do combustível de foguetes e oxigênio para respirar o espaço. Argumenta -se que esse processo requer muito menos energia que a eletrólise clássica. Na ISS, até 30 % da energia gerada é consumida da água para produzir oxigênio a partir da água, enquanto a tecnologia chinesa promete maior eficiência.
Estação espacial chinesa “Tiangun”. Fonte da imagem: Agência espacial tripulada da China
As tecnologias para obter oxigênio e componentes do combustível da água são de suma importância para o desenvolvimento da lua e as expedições a Marte. A produção de ar para a respiração da tripulação e combustível para mísseis e mecanismos no local requer custos incomparavelmente mais baixos do que a entrega desses recursos da Terra. A China iniciou experimentos nessa direção em 2015, na esperança de aplicar tecnologia na futura estação lunar, cuja construção é planejada até 2035.
O recente experimento sobre a fotossíntese artificial realizada na estação foi baseada no uso de um catalisador de semicondutores e um mecanismo especial. Como resultado, etileno e oxigênio foram obtidos a partir de água e dióxido de carbono. Com o uso de vários catalisadores em uma reação semelhante, o metano e o ácido cítrico podem ser sintetizados. Este último pode servir como precursor para a produção de açúcar, conservantes, bem como usado como um agente antibacteriano.
«Essa tecnologia imita o processo natural da fotossíntese de plantas verdes usando métodos físicos e químicos de engenharia, usando recursos de dióxido de carbono em espaços fechados ou atmosferas extraterrestres para a produção de oxigênio e combustível baseado em carbono ”, afirmou o canal de televisão estatal chinês CCTV. “Espera -se que o trabalho forneça suporte técnico crítico para a sobrevivência humana e a pesquisa espacial”.
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