Existem muitos pontos obscuros na questão da evolução dos buracos negros. Observatório Espacial com o nome. James Webb ajuda a esclarecer vários deles porque pode olhar para o universo primitivo. Por exemplo, Webb pode estimar os tamanhos dos buracos negros e das galáxias há 13 mil milhões de anos e dar pistas sobre quais deles evoluíram mais rapidamente. O conhecimento das condições iniciais esclarecerá muito na evolução do Universo e dos objetos nele observados.
Quasar J0148 com um buraco negro supermassivo no centro. Fonte da imagem: NASA
Um grupo de astrônomos do Instituto de Tecnologia de Massachusetts publicou um artigo no Astrophysical Journal no qual descreveu o estudo de seis quasares a uma distância de cerca de um bilhão de anos do Big Bang. Quasares são os centros ativos das galáxias. Na verdade, é um disco de acreção em torno de um buraco negro supermassivo no centro da galáxia, no qual a matéria aquece tanto que brilha várias ordens de magnitude mais brilhante do que todas as outras estrelas na galáxia hospedeira. E Webb se tornou o instrumento que ajudou a separar a luz das estrelas da luz dos discos de acreção a uma distância insana.
As medições mostraram que os buracos negros nos centros de galáxias antigas têm massas da ordem de 10% da massa das estrelas ao seu redor. Por um lado, isso não parece muito. No entanto, deve-se levar em conta que os buracos negros supermassivos nos centros das galáxias na nossa parte do Universo têm massas de até 0,1% das massas das estrelas nas suas galáxias hospedeiras. Esta observação permite-nos concluir que no Universo primordial os buracos negros evoluíram mais rapidamente do que as galáxias.
Além disso, a julgar por este trabalho, buracos negros supermassivos poderiam surgir de buracos negros primordiais sementes mais pesados do que se pensava anteriormente. Caso contrário, os cientistas não têm nada que explique o facto de apenas mil milhões de anos após o Big Bang, os buracos negros terem desenvolvido massas de vários milhões e milhares de milhões de massas solares.