O rover Perseverance da NASA realizará uma manobra difícil – subirá na margem de um lago pré-histórico

Em 19 de agosto de 2024, a equipe do rover Perseverance da NASA planejou começar a içar o rover até a margem de um lago pré-histórico na cratera de Jezero. O rover deve subir a uma altura de 300 m acima do fundo da cratera e, em conjunto, do fundo do lago que existia há bilhões de anos. Acima, os cientistas esperam descobrir exposições das rochas marcianas mais antigas à superfície para ajudar a esclarecer a geologia do Planeta Vermelho.

Uma retrospectiva do caminho percorrido. Fonte da imagem: NASA

O rover Perseverance desceu ao fundo da cratera Jezero em 18 de fevereiro de 2021. É muito provável que um rio desaguasse no lago pré-histórico deste local. O rover examinou o possível fundo do lago e áreas do delta do rio, onde retirou 22 núcleos rochosos, incluindo as amostras de sedimentos mais valiosas. É nas rochas sedimentares, que se formam na presença de grandes volumes de água, que existe maior probabilidade de encontrar vestígios de vida biológica tal como a conhecemos na Terra.

Panorama do local de subida

Agora é hora de subir até a margem do “lago”, onde o orbitador de Marte descobriu anteriormente prováveis ​​​​sinais de falhas causadas pela atividade geotérmica nos tempos antigos. O Perseverance levará novos núcleos para lá. O rover subirá a borda inclinada da cratera no piloto automático, evitando áreas com inclinação superior a 23°. Uma inclinação de mais de 30° é considerada perigosa para o rover, o que pode fazer com que ele vire. A rota aproximada para a subida foi determinada a partir de imagens de satélite, mas tudo será decidido no local pela automação do rover.

Destino final: Parque Aurora

Na borda superior da cratera, a equipe do rover espera fazer muitas novas descobertas sobre a geologia de Marte e a possibilidade de vida lá anteriormente. Este não será o fim do programa Perseverance. Se nada acontecer ao rover, depois de explorar dois locais na borda superior da cratera, ele partirá novamente.