A NASA informou que em 30 de agosto, as câmeras de navegação do rover Perseverance capturaram um enorme redemoinho de poeira na atmosfera de Marte. O tiroteio foi realizado a uma distância de aproximadamente 4 km e registrou apenas a parte inferior do vórtice, cuja altura atingiu 2 km.
Fonte da imagem: NASA
Estudar os redemoinhos de poeira marcianos é fundamental para modelar os padrões climáticos em Marte. Acredita-se que contribuam significativamente para a distribuição de poeira no Planeta Vermelho. Os rovers de Marte são capazes de observar tais fenômenos de perto e às vezes até conseguem gravar o som que os acompanha.
Há um mês, o rover Perseverance da NASA gravou um vídeo raro de um enorme redemoinho de poeira. As câmeras de navegação do rover filmaram apenas sua parte inferior, com cerca de 118 m de altura. A largura do vórtice atingiu 60 m e a velocidade de movimento foi de 19 km/h. A julgar pela sombra do vórtice e seus demais parâmetros, a altura da formação de ar atingiu 2 km. O vídeo apresentado pela NASA mostra o movimento do vórtice acelerado 20 vezes, reconstruído a partir de frames tirados em intervalos de 4 segundos. Um total de 21 frames foram tirados.
«Não podemos ver o topo do redemoinho de poeira, mas a sombra que ele projeta nos dá uma boa ideia de sua altura, disse Mark Lemmon, cientista planetário do Instituto de Ciências Espaciais em Boulder, Colorado, e membro do Equipe científica de perseverança. — A maioria deles são colunas verticais. Se este redemoinho de poeira tiver esta configuração, então sua sombra indica que sua altura é de cerca de 2 km.”
O tornado foi avistado pelas câmeras do Perseverance enquanto se movia ao longo da borda oeste da cratera Jezero. Nesta área, durante a época do antigo Marte, havia a foz de um rio que desaguava em um lago. Portanto, as rochas sedimentares podem conter sinais de vidas passadas, cujas amostras potenciais o rover coleta em tubos de ensaio. Está previsto que no final da década a NASA organize a entrega dessas amostras à Terra. Mas isso é outra história.