O novo radiotelescópio FAST de 500 metros da China ajudou a coletar dados interessantes da fonte mais ativa de rajadas de rádio rápidas (FRBs), o que ajudará a resolver o mistério desses fenômenos astrofísicos descobertos recentemente. Entre as hipóteses sobre as fontes das explosões estavam até mesmo a inteligência alienígena e a teoria das cordas, embora agora muitos estejam se inclinando para a versão de uma jovem estrela de nêutrons com um forte campo magnético – magnetar.
Antena RÁPIDA. Fonte da imagem: Shami Chatterjee
As rajadas rápidas de rádio costumam ser eventos únicos ou raramente recorrentes, mas o objeto FRB121102, já em estágio de detecção em 2012, foi acompanhado pela fixação de centenas de pulsos de rádio repetidos, cada um emitindo energia inimaginável, comparável à luminosidade de bilhões de sóis (exclusivamente na faixa de rádio). Em um novo trabalho sobre observações do objeto FRB121102 de 29 de agosto a 29 de outubro de 2019, uma equipe internacional de cientistas registrou um número recorde de chamas recorrentes em 47 dias – 1.652 rajadas de rádio. Essa riqueza ainda não caiu nas mãos dos astrofísicos.
O sinal FRB foi detectado pela primeira vez em 2007 e pela segunda vez apenas em 2012. Além disso, ambos foram encontrados nos arquivos de observações gerais, como a maioria dos eventos subsequentes. Antes da descoberta do objeto FRB121102, que se manifestou em 2 de novembro de 2012, ninguém estava particularmente interessado no problema de rajadas rápidas de rádio, mas este objeto mudou tudo. Desde então, a versão dos astrofísicos russos Konstantin Postnov e Sergei Popov sobre os magnetares como fontes de explosões rápidas de rádio continua sendo a hipótese mais provável.
Magnetar é uma jovem estrela de nêutrons com um campo magnético muito poderoso. A julgar pelo grande número de eventos, o objeto FRB121102 é uma estrela de nêutrons muito jovem, o que será muito interessante e informativo de se seguir. Na verdade, 1.652 registros dos impulsos mais poderosos em 47 dias falam por si. Tal intensidade possibilitou tanto estabelecer as coordenadas do objeto quanto a distância até ele, bem como calcular os demais parâmetros – velocidade de rotação, intensidade do campo magnético, trajetória de movimento, entre outros. Uma análise detalhada dos dados obtidos ajudará a esclarecer muito, embora também possam ser acrescentados enigmas.