O módulo lunar japonês SLIM não sobreviveu à quarta noite na Lua – sua missão acabou

A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) informou na Rede X (anteriormente Twitter) que 27 de maio foi o último dia em que o módulo lunar SLIM ainda poderia se comunicar. Mas isso não aconteceu. O aparelho não conseguiu sobreviver à quarta noite na Lua, quando a temperatura em sua superfície caiu para -170°C.

Impressão artística do módulo SLIM na Lua após o pouso. Fonte da imagem: JAXA

No entanto, as tarefas do módulo não incluíram sequer uma pernoite. Seu equipamento não estava adequadamente protegido das temperaturas ultrabaixas da noite lunar. Porém, o módulo acordou após três noites consecutivas na Lua, reiniciou, comunicou-se com a Terra e transmitiu imagens de suas câmeras.

A capacidade de permanecer trabalhando após duras dormidas tornou-se uma espécie de compensação por uma missão que quase terminou em completo fracasso logo no início. Pouco antes de pousar, o SLIM perdeu um dos dois bicos do motor de pouso, fazendo com que ele se movesse lateralmente e virasse durante o pouso. Na verdade, ele sentou-se de cabeça para baixo, o que dificultou o funcionamento de alguns equipamentos e, o pior de tudo, direcionou os painéis solares para longe de seus raios.

Nesta posição, o módulo poderia carregar as baterias apenas durante parte do dia na Lua. Ao mesmo tempo, ele completou sua tarefa principal – desceu à superfície com precisão de atirador. A missão praticou pouso em uma área estritamente definida, o que será importante para pousos na área sul mais cheia de crateras da Lua. O módulo deveria descer à superfície com um desvio não superior a 100 m do ponto alvo. Ele fez isso com um desvio de 55 m. Se não fosse o capotamento, a missão teria sido um sucesso absoluto e ainda mais, levando em consideração as três noites que o módulo passou no satélite.

O início de uma nova noite na Lua anula a esperança da equipe SLIM de uma reinicialização em maio. Muito provavelmente, o módulo não poderá mais ser ligado e sua missão agora pode ser considerada definitivamente encerrada.