O módulo japonês SLIM pousou na Lua de cabeça para baixo – um de seus motores falhou

A agência espacial japonesa JAXA anunciou detalhes do pouso do módulo SLIM na Lua. O pouso ocorreu sem problemas, mas no final o aparelho virou. Aparentemente, a uma altitude de 50 m, durante a realização de uma manobra para evitar obstáculos, foi perdido o empuxo de um dos dois motores principais do módulo, o que ocasionou um pouso de emergência. Mas isso não significa que tudo esteja perdido. O módulo ainda tem chance de carregar as baterias e continuar funcionando.

Posição do módulo SLIM após o pouso. Fonte da imagem: LEV-2/JAXA

O módulo SLIM desceu à Lua a uma velocidade de 1,4 m/s, o que estava dentro dos limites aceitáveis. O pouso foi suave mesmo com um dos dois motores. Isso fez do Japão o quinto país na história da exploração espacial terrestre que conseguiu pousar uma sonda em nosso satélite. Mas devido à falha de um dos motores e ao desvio na orientação horizontal do módulo, surgiu uma velocidade lateral bastante elevada, o que levou ao tombamento do módulo.

O módulo SLIM caiu de cabeça para baixo. Mais precisamente, ele ficou de cabeça para baixo. Infelizmente, os painéis solares estavam completamente afastados do sol. Este foi o pior cenário de todos, e foi realizado por acaso. Resta a esperança de que o sol se mova gradativamente e seus raios consigam iluminar a parte traseira do módulo, onde os painéis solares estão rigidamente fixados.

O módulo pousou na superfície lunar às 00h20, horário de Tóquio. Às 00h57, a energia dos sistemas foi desligada enquanto dados de telemetria e imagens de câmeras eram capturados. Era impossível descarregar ainda mais a escassa duração da bateria. A equipe da missão deixou uma reserva de energia para uma posterior reinicialização do equipamento caso as baterias ainda carreguem.

Imagens da câmera de orientação do local de pouso

Outro objetivo da missão SLIM era pousar na Lua com um desvio não superior a 100 m do ponto alvo. Embora os dados ainda estejam sendo esclarecidos, o módulo deu conta da tarefa. Desviou-se do ponto alvo em aproximadamente 55 m, posteriormente o desvio será estimado com mais precisão.

Todos os equipamentos científicos do módulo estão funcionando. Mais precisamente, funcionou até a energia ser desligada. Durante o trabalho, foi aberta a ótica de varredura da câmera multifeixe de baixa resolução (MBC), que, mesmo em pé sobre a cabeça, caminhava pela superfície da Lua e identificava alvos para varredura com alta resolução câmera espectral. Se a energia do módulo for restaurada, o equipamento poderá estudar detalhadamente objetos interessantes.

Uma imagem da superfície lunar no local de pouso coletada de muitas imagens pela câmera MBC

O lançamento de duas sondas em miniatura LEV-1 e LEV-2 também foi bem-sucedido. Foi o segundo deles, criado em colaboração com a Sony na forma de uma bola dividida em duas metades, que tirou uma fotografia lateral do módulo de pouso. Aguardamos novas mensagens, a JAXA promete informá-los sobre todos os acontecimentos. Isto é ainda mais interessante porque a situação da falha do motor não é clara.