O módulo de pouso Blue Ghost da Firefly Aerospace pousou com sucesso na Lua, revelando algo inesperado.

Em março de 2025, o módulo lunar Blue Ghost, desenvolvido pela Firefly Aerospace, pousou com sucesso no Mare Crisium. Essa planície vulcânica foi escolhida especificamente para estudo por se acreditar que fosse mais fria do que a região explorada anteriormente pelas missões Apollo. No entanto, novas medições mostraram que os cientistas estavam enganados.

Uma vista da Lua durante um sobrevoo. Fonte da imagem: Firefly Aerospace

Existe uma crença bem estabelecida na ciência lunar de que o lado da Lua visível da Terra geralmente tem um interior mais quente do que o lado oculto. Isso foi demonstrado por inúmeras medições de temperatura subsuperficial feitas durante as missões Apollo, há meio século. Esse fenômeno é explicado pela presença de um volume maior de material radioativo no interior do lado visível da Lua, que, ao se decompor, aquece a crosta lunar, um fenômeno ausente no lado oculto.

O módulo lunar Blue Ghost foi projetado para testar essa hipótese, já que o local de pouso escolhido era atípico para as missões Apollo. Na região do Mare Crisium, onde o módulo pousou, esperava-se uma menor concentração de materiais radioativos no interior, devido à ausência de evidências de atividade vulcânica passada (menos decomposição significa menos erupções).

Os principais instrumentos para medir a temperatura do subsolo no local de pouso foram a sonda térmica LISTER, montada na plataforma de perfuração, e o Sondador Magnetotelúrico Lunar (LMS), que mede os campos magnéticos e elétricos na superfície da Lua. Apesar dos desafios de perfurar o solo denso e rochoso, o LISTER conseguiu penetrar a uma profundidade de aproximadamente 98 cm em 24 horas e realizar oito medições de fluxo de calor. Os valores obtidos foram comparáveis ​​aos dados coletados pelas tripulações da Apollo 15 e Apollo 17. Ao mesmo tempo, o instrumento LMS sugeriu que elementos radioativos geradores de calor podem estar concentrados mais perto da superfície na crosta lunar do que se pensava anteriormente.

Local de Pouso da Blue Ghost

A principal conclusão a que chegaram os cientistas após estudarem os dados da Blue Ghost é que o fluxo de calor na crosta sob o Mare Crisium é consistente com os dados coletados pelas missões Apollo, lançando dúvidas sobre a teoria da distribuição desigual de calor na crosta lunar. A confirmação de “solo quente” em um local inesperado sugere uma distribuição mais ampla de tório e outros elementos que aquecem a superfície na crosta lunar, bem como o possível papel da espessura da crosta no vulcanismo em certas regiões da Lua.

Assim, os resultados da Blue Ghost demonstram claramente o quão limitado ainda é o nosso conhecimento sobre a evolução térmica da Lua e a distribuição de seus recursos internos. Os cientistas foram unânimes em um ponto: são necessárias medições adicionais em vários pontos da Lua. O desenvolvimento da missão Artemis promete contribuir para isso, pois será acompanhado pelo pouso de cada vez mais rovers e módulos de pouso com instrumentos mais sofisticados.