O objeto descoberto em 2017 perto do Sol, apelidado de Oumuamua (batedor ou mensageiro em havaiano), era estranho e tinha um comportamento incomum. Houve até uma versão de que este é um produto de tecnologia alienígena. Mais tarde, os astrônomos concordaram que Oumuamua é um cometa, embora se pareça e se comporte de maneira diferente dos cometas que conhecemos. Mas essa conclusão também está errada. Uma nova pesquisa sugere que Oumuamua pode ser uma fatia do exo-Plutão.
Representação artística de Oumuamua. Fonte da imagem: William Hartmann
Os astrônomos americanos Steven Desch e Alan Jackson, da Arizona State University e da School of Earth and Space Exploration, publicaram dois artigos científicos que expõem sua própria compreensão da natureza de Oumuamua. Eles estudaram esse objeto espacial por um longo tempo e puderam tirar certas conclusões de seu comportamento: a velocidade do movimento, a trajetória e o brilho do reflexo da luz solar.
A julgar pela velocidade de entrada no sistema solar, acreditam os cientistas, Oumuamua se moveu através do espaço interestelar por significativamente menos de um bilhão de anos, como insistido por pesquisadores anteriores. De acordo com os cálculos de Desch e Jackson, Oumuamua viajou entre as estrelas por cerca de 400 milhões de anos. Caso contrário, a taxa de entrada seria maior.
Também identificou incorretamente o tamanho do objeto. A julgar pelo brilho de sua reflexão, assumiu-se que a duração da Omumumua atinge 400 metros. Chefe e Jackson Depois de uma série de medições comparativas concluíram que os tamanhos de Omumumua durante a entrada no sistema solar eram muito menos – cerca de 70 metros, e o aumento do brilho da reflexão é uma conseqüência de mais área, mas as melhores propriedades reflexivas da superfície gelada do objeto.
O que realmente poderia ser o objeto interestelar Oumuamua. Fonte da imagem: S. Selkirk / ASU
A refletividade da superfície de Oumuamua, calculada pelos astrônomos, é exatamente igual ao nitrogênio sólido. Observamos exatamente o mesmo nitrogênio congelado no estado de gelo na superfície de nosso Plutão. Assim, os astrônomos concluíram que Oumuamua é, com alta probabilidade, um pedaço de exo-Plutão – um análogo de Plutão de outro sistema estelar. O comportamento de Oumuamua durante o vôo através de nosso sistema – ganhando velocidade no processo de evaporação do nitrogênio da radiação solar, brilho, dinâmica de movimento em combinação com novas características de massa e tamanho e material de superfície – tudo isso nos permite confirmar a exatidão das novas conclusões. Além disso, aliás, como a forma plana de um objeto na forma de um resto plano, o que é compreensível se for um pedaço de gelo de nitrogênio com inclusões de água.
Oumuamua foi o primeiro objeto identificado como interestelar. Pode haver muito mais dessas descobertas no futuro. Assim, em breve começará a operar no Chile um telescópio de levantamento do Observatório Vera Rubin, uma das tarefas que será a busca de viajantes interestelares do tipo Oumuamua, o que nos permitirá olhar muitas coisas de uma nova maneira.