O Mars rover Perseverance se separou de uma rocha que viajou com ele no Planeta Vermelho por mais de um ano

Em imagens recentes da câmera Hazcam do rover Perseverance, a equipe da NASA não encontrou o companheiro de longa data do rover e seu “animal de estimação” – uma pedra que caiu na roda dianteira esquerda do dispositivo há mais de um ano. A rocha viajou em torno de Marte em uma roda rover por mais de um ano terrestre, ou 427 dias marcianos (sóis). “Sentiremos sua falta”, lamentou o gerente do programa no Twitter. Mas não se preocupe, a separação é uma chance de fazer um novo conhecido.

Fonte da imagem: NASA

Um pedaço de rocha pode entrar na roda do rover durante o levantamento, ou ao se mover em solo solto, quando as rodas estiverem enterradas nele, ou no momento da superação de obstáculos rochosos, o que pode levar à fragmentação da rocha. A rocha na roda dianteira esquerda foi descoberta pela primeira vez em fevereiro de 2022, depois que um rover passou por uma formação rochosa chamada Máaz (“Marte” em navajo), que os cientistas suspeitavam ser vestígios de lava antiga endurecida.

Descobrimos na última Hazcam que perdemos nossa pedra de estimação na roda dianteira esquerda da @NASAPersevere

Adeus Rock Amigo, vai deixar saudades! pic.twitter.com/C0WywiwicP

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Esta não foi a primeira vez que o rover pegou um “companheiro de viagem” na roda. No entanto, desta vez o “companheiro de viagem” atrasou-se e passou mais de um ano terrestre com o aparelho, tendo percorrido cerca de 10 km na superfície de Marte durante este período. O objeto na roda não poderia prejudicar o aparelho de forma alguma, embora definitivamente criasse ruído. No final de fevereiro deste ano, uma grande pedra apareceu agora na roda dianteira direita do Perseverance e juntos eles criaram um fundo sonoro interessante quando o rover estava se movendo.

Agora apenas uma roda dianteira do rover tem seu “animal de estimação”. O segundo vagou uma vaga e está pronto para receber um novo passageiro. Seremos informados sobre isso assim que aparecer.