Apesar da agenda climática, a Organização Europeia para a Investigação Nuclear (CERN) insiste na necessidade de construir um colisor de anéis mais poderoso na Europa. As capacidades do Grande Colisor de Hádrons estão quase esgotadas. Para avançar no estudo dos mistérios do universo, é necessário colidir partículas com energias muito superiores. Mas vários cientistas europeus exigem parar e direcionar fundos para resolver problemas prementes.
Comparação entre LHC (LHC) e Future Circular Collider (FCC). Fonte da imagem: CERN
À medida que avança o estudo de viabilidade do projeto Future Circular Collider (FCC), o seu custo aumenta gradualmente. Na fase actual, o projecto está estimado em aproximadamente 17 mil milhões de dólares e, se for aprovado, terá de ser pago pelos orçamentos da UE e do Reino Unido. Além disso, para isso você terá que economizar em determinados programas científicos e por muito tempo – mais de uma década. Portanto, os cientistas podem ser compreendidos. Eles vivem e trabalham agora, e o que acontecerá em 2050, quando a primeira fase da FCC começar a funcionar, e, mais ainda, em 2070, quando planearem lançar a segunda fase, preocupa poucos.
O ex-conselheiro científico-chefe do governo do Reino Unido, professor Sir David King, chamou os gastos com a FCC de “imprudentes”, pedindo que os fundos sejam redirecionados para lidar com questões globais urgentes, como a emergência climática. Ele é ecoado pela física alemã e divulgadora da ciência Sabine Hossenfelder, que não acredita na capacidade da FCC de acrescentar algo novo à já conhecida física de partículas.
A Diretora Geral do CERN, Professora Fabiola Gianotti, defendeu o projeto, chamando o colisor de “máquina maravilhosa” que ajudará a humanidade a fazer avanços significativos na compreensão da física fundamental e do funcionamento interno do Universo.
O Grande Colisor de Hádrons começou a operar em 2008. Em 2012, ele finalmente ajudou a descobrir uma partícula anteriormente evasiva, o bóson de Higgs, completando formalmente o Modelo Padrão da física de partículas. O diâmetro do anel do LHC é de 27 km. O diâmetro do anel colisor da FCC será de 91 km. Isto aumentará a energia das colisões de partículas em várias ordens de grandeza, prometendo detectar interações anteriormente desconhecidas entre partículas e novas partículas. Até o mesmo bóson de Higgs será produzido em volumes maiores, o que ajudará a estudar melhor suas características. Na verdade, o futuro colisor já é chamado de “fábrica de Higgs”.
A decisão do CERN de criar a FCC seguiu-se a extensas consultas envolvendo físicos de todo o mundo. O objectivo do processo era avaliar a resposta dos países membros, incluindo o Reino Unido, que, tal como outros participantes no projecto, pagarão a conta deste monumental empreendimento científico. Paralelamente, estão sendo desenvolvidos mais quatro projetos promissores de colisores, três dos quais são lineares. O CERN calculou que apenas o projecto FCC seria o mais preferível do ponto de vista da agenda climática. Produzirá a menor quantidade de CO2 por bóson de Higgs produzido a partir dele.
A aprovação do plano de construção pela FCC está prevista para 2025. A construção do túnel sob o anel colisor começará em 2033. O colisor elétron-pósitron começará a operar em 2048. Outros 20 anos depois, partículas mais pesadas – prótons – serão lançadas ao longo do anel FCC, o que aumentará ainda mais a energia das colisões.