Nossa galáxia Via Láctea tem todas as chances de dar origem a um quasar, que recebeu evidências convincentes

Cerca de 60 anos atrás, os astrônomos descobriram os objetos mais brilhantes do universo, que eles chamaram de quasares. Mais tarde ficou claro que esse brilho é emitido por núcleos galácticos ativos. Mais precisamente, este é o fenômeno da superatividade dos buracos negros supermassivos nos centros das galáxias. Mas os cientistas não estavam prontos para responder com segurança à pergunta sobre o mecanismo do nascimento dos quasares. Um novo estudo coletou evidências convincentes para apoiar uma das teorias do nascimento dos quasares.

Fonte da imagem: ESO-M Kornmesser

Assim, um grupo de especialistas das universidades de Sheffield e Hertfordshire publicou um trabalho que prova que a origem dos quasares é a colisão de galáxias. Esta hipótese já foi apresentada antes, mas agora tem uma base sólida de mais de uma centena de observações de galáxias e quasares-alvo.

Com a ajuda do telescópio Isaac Newton em La Palma, os astrônomos estudaram em detalhes as estruturas de 48 galáxias com quasares e mais de 100 sem eles. Eles procuravam sinais de distorção nas estruturas das galáxias, o que indicaria colisões anteriores de pares delas. Descobriu-se que 65% das galáxias com quasares têm sinais de colisões no passado. Entre as galáxias sem quasares, apenas 22 dos mais de 100 objetos mostram evidências de colisões. Cálculos simples mostram que galáxias com quasares têm três vezes a frequência de manifestação de sinais de colisões. Disso podemos concluir que as interações gravitacionais próximas de um par de galáxias com alta probabilidade darão origem a um quasar, embora isso não aconteça com 100% de garantia.

A fonte do brilho dos quasares em uma ampla gama de ondas eletromagnéticas são os limites internos superaquecidos dos discos de acreção ao redor dos buracos negros supermassivos. Nessas áreas, a matéria se alimenta do buraco negro e há uma colossal liberação de energia ao nível da radiância de trilhões de estrelas. Durante a evolução natural de uma galáxia, o buraco negro supermassivo em seu centro devora gradualmente a matéria e se comporta de forma relativamente calma. Quando duas galáxias com esses buracos entram em interação – elas colidem, grandes volumes de gás interestelar começam a se redistribuir e, como resultado, caem em buracos negros nos centros das galáxias hospedeiras. É como jogar gasolina em fogo aceso.

O nascimento de um quasar leva a consequências fatais para a galáxia hospedeira. Sua atividade empurra poeira e gás para fora da galáxia e os dispersa em seu interior. Isso reduz a atividade de formação de estrelas e pode interromper completamente o processo de surgimento de novas estrelas na galáxia. Nossa galáxia, a Via Láctea, está enfrentando um destino semelhante. Em cerca de 5 bilhões de anos, ele colidirá com a galáxia de Andrômeda. Os cientistas não consideraram isso uma ameaça à vida na Terra, por exemplo, as estrelas ainda estão muito distantes umas das outras, mas se um quasar explodir no centro de nossa galáxia, para o qual todos os motivos já foram encontrados, tudo pode virar diferentemente.