No berço cósmico, “James Webb” viu gêmeos onde outros viram apenas uma estrela

Uma nova descoberta enfatiza mais uma vez as incríveis capacidades do observatório espacial que leva seu nome. James Webb. Por trás de um véu de poeira e gás a uma distância de 1000 anos-luz, os instrumentos infravermelhos do telescópio descobriram duas fontes de perturbações observáveis ​​no ambiente, e não uma, como poderia ter sido assumido anteriormente. E se antes esperávamos ver uma estrela recém-nascida no berço cósmico, então Webb nos ajudou a localizar um par de gêmeas lá.

Clique para ampliar. Fonte da imagem: ESA/Webb, NASA & CSA

O nascimento de uma estrela está associado à formação do chamado objeto Herbig-Haro. Geralmente são vórtices de jato estendidos em gás e poeira interestelar. Durante o processo de formação, uma estrela jovem emite poderosos jatos de gás que geram ondas de choque no material que a rodeia. Os jatos são dinâmicos o suficiente para alterar significativamente sua estrutura em curtos períodos de observação. Isto os torna objetos interessantes para estudar o comportamento de estrelas jovens.

Usando o instrumento Near-InfraRed Camera (NIRCam), os astrônomos observaram um desses novos objetos, designado HH 797. Na imagem resultante do “casulo” estelar, a estrela recém-nascida está localizada atrás de uma nuvem de poeira e gás à direita, com uma mancha mais escura.

Os instrumentos de Webb descobriram que a dinâmica do objeto era bastante estranha. De um lado, jatos de gás se movem em nossa direção, o que foi determinado pelo deslocamento da luz para a região azul, e do outro lado – para a região vermelha, que indica o movimento da matéria para longe da Terra. Um estudo mais detalhado da turbulência sugeriu que, aparentemente, estamos lidando com dois jatos em um objeto. É altamente provável que cada um deles tenha se originado de sua própria fonte. Isto obriga-nos a aceitar como um facto o facto de que no recém-descoberto berço estelar existem duas estrelas recém-nascidas, e não uma.