A NASA revelou uma placa que viajará até o sistema de Júpiter a bordo do Europa Clipper. Esta sonda da NASA irá procurar sinais de vida no oceano subgelo global de Europa. Espera-se que contenha o dobro de água de todos os oceanos da Terra. Isto relaciona a Terra e a Europa, o que se reflete no desenho da placa memorial.
Fonte da imagem: NASA
As dimensões da placa de tântalo são 18 × 28 cm. Formalmente, é uma tampa que cobre o orifício do compartimento com equipamentos científicos. Europa está localizada no centro dos cinturões de radiação que circundam Júpiter. Nesse sentido, lá não é só calor, mas muito calor. Mas para honrar a longa tradição de envio de mensagens da humanidade para o espaço, que a NASA tem praticado quase desde o início das missões nos arredores do sistema solar, a tampa foi desenhada como uma carta para uma inteligência alienígena.
De um lado da placa está um poema manuscrito da poetisa americana Ada Limón, “In Praise of Mystery: A Poem for Europe”. Gravada no topo da placa está uma fórmula abstrata, de modo geral, para calcular o número de civilizações em nossa galáxia, inventada em 1961 pelo físico americano Frank Donald Drake. Também na parte frontal da placa está uma gravura do retrato do cientista Ron Greeley, que se tornou uma espécie de progenitor da ciência planetária americana, o que pode ser considerado um prólogo da missão Europa Clipper.
Finalmente, na parte frontal da placa estão gravadas as frequências nas quais são feitas tentativas de ouvir sinais alienígenas. Também anexadas a este lado estão pequenas pastilhas de silício, nas quais estão gravados os nomes de mais de 2,6 milhões de pessoas que desejaram enviar para o espaço uma menção sua ou de pessoas importantes para elas.
No verso da placa estão gravadas 103 pronúncias da palavra “água” nas línguas e dialetos da humanidade que habita a Terra, com símbolos divergentes do centro. A gravura representa uma representação visual das ondas sonoras. No centro da imagem há um símbolo que mostra água na versão americana do alfabeto dos surdos e mudos.
A estação Europa Clipper será enviada ao espaço em outubro de 2024. Ele chegará ao sistema de Júpiter em 2030. A estação fará 49 sobrevoos próximos à Europa. O principal objetivo da missão será procurar sinais de vida no oceano subglacial do satélite. É improvável que a placa memorial seja entregue ao satélite. Muito provavelmente, como no caso de missões anteriores ao sistema de Júpiter, a estação será queimada na sua atmosfera para evitar uma possível contaminação da superfície de Europa por microrganismos terrestres.