\nA sonda New Horizons da NASA emergiu da hibernação mais longa da sua história e, segundo a equipa da missão, está em boas condições. O alerta foi confirmado em 23 de junho de 2026 pelas operadoras da agência. O dispositivo funcionava com comandos pré-carregados: eles foram enviados ao computador principal em julho de 2025, e a fase de hibernação começou em 7 de agosto e durou 321 dias.\n\n
\n\nFonte da imagem: NASA\n\nAgora a New Horizons está a aproximadamente 9,5 bilhões de km da Terra, então o sinal de rádio de confirmação levou 8 horas e 52 minutos para chegar à estação terrestre da NASA Deep Space Network, perto de Madrid. O modo de hibernação da New Horizons não é “desligar” o veículo e seus instrumentos, mas um modo especial de economia de recursos para um voo longo.\n\nDurante esse período, a equipe geralmente não envia novos comandos e não recebe a quantidade total de dados científicos, mas os sistemas de bordo continuam monitorando o estado de forma autônoma e coletando informações. Em particular, o dispositivo transmitia um sinal de serviço todas as semanas, o que significa que todos os parâmetros principais permaneciam normais. Também a bordo, a gravação de dados 24 horas por dia continuou: os instrumentos de plasma SWAP e PEPSSI mediram parâmetros ambientais, e um Contador de Poeira de Estudante Venetia Burney especial registrou partículas de poeira no espaço interplanetário.\n\nDepois de acordar, a equipe começará a enviar telemetria sobre o estado do dispositivo e a segurança dos sistemas, depois passará a transmitir dados acumulados de três instrumentos científicos. Cerca de três semanas depois de sair da hibernação, o espectrógrafo ultravioleta Alice deverá começar a observar a distribuição do hidrogénio na heliosfera exterior, a região onde o vento solar gradualmente dá lugar ao meio interestelar. Ao mesmo tempo, o SWAP, o PEPSSI e o contador de poeira continuarão as medições, e a equipe de terra realizará uma série de verificações do veículo e dos instrumentos. Separadamente, a NASA atualizou seu software terrestre: os testes já estão em andamento e devem continuar até o final do ano, o que tornará mais fácil manter a missão à medida que ela se afasta do Sol.\n\n
\n\nA estação automática New Horizons foi lançada em 19 de janeiro de 2006 por um foguete Atlas V 551, tem massa de cerca de 478 kg e é alimentada por um gerador termoelétrico de radioisótopos. Em 2007, o dispositivo realizou uma manobra de assistência gravitacional perto de Júpiter, em 14 de julho de 2015, explorou o sistema de Plutão de perto pela primeira vez e, em 1º de janeiro de 2019, passou pelo objeto do cinturão de Kuiper, Arrokoth. Em outubro de 2024, a New Horizons afastou-se do Sol em 60 unidades astronômicas. A atualização do software para operação autônoma ajudará o dispositivo a manter os modos de voo e a coletar dados científicos, o que é especialmente importante diante da diminuição da energia e do aumento dos atrasos na comunicação com a Terra.\n