Não é crítico, mas desagradável: o telescópio James Webb perdeu sensibilidade no espectro infravermelho

A NASA informou que o observatório espacial James Webb perdeu a sensibilidade no final do intervalo de observação – na região do infravermelho médio. Isso foi descoberto em abril durante uma pesquisa de rotina e calibração de instrumentos científicos. O problema ainda não foi resolvido de forma alguma e requer verificação, simulações no layout e reflexão. Em outras palavras, tempo.

Foram encontrados problemas no quarto canal do espectrômetro MRS. Fonte da imagem: NASA

O telescópio James Webb tem 17 modos de observação. Todos eles estão sujeitos a inspeção e calibração regulares. Em particular, os dados obtidos pelos instrumentos do telescópio são comparados com características confirmadas de forma confiável obtidas por outros observatórios. Uma comparação de abril do brilho de estrelas padrão com o brilho obtido pelo instrumento Mid-Infrared (MIRI) Webb revelou uma inconsistência nos dados.

A análise subsequente do espectrômetro de resolução média (MRS) do instrumento MIRI mostrou que, nos comprimentos de onda mais longos, a taxa de transferência ou a quantidade de luz que os sensores do MIRI capturam diminuiu desde que o instrumento entrou em serviço no ano passado. Todos os outros modos funcionam sem alterações nas configurações. A aquisição de imagens pelo dispositivo MIRI também ocorre sem consequências visíveis do mau funcionamento. O resto dos instrumentos Webb também permanecem inalterados pelo problema.

Capacidades do instrumento (espectrômetro) MRS

A equipe da NASA e os parceiros do projeto começaram a traçar um plano passo a passo para resolver o problema. Isso não interferirá nas observações planejadas. Além disso, informações adicionais sobre o problema serão coletadas. Após a compreensão plena e clara da anomalia verificada, serão propostas medidas para a eliminar ou mitigar. Por exemplo, ao fotografar na faixa “afetada”, será possível usar exposições um pouco mais longas para aumentar a relação sinal-ruído.