A defesa do projeto técnico da missão Hera para estudar a possibilidade de mudar a órbita do asteróide para evitar uma colisão com a Terra está prevista para o próximo ano. É o que relata a TASS, referindo-se às declarações do diretor científico da iniciativa, Michael Coopers.
Ilustrações da ESA
A missão está sendo implementada pela Agência Espacial Europeia (ESA) em conjunto com a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA).
A essência do projeto é a seguinte. Em julho de 2021, ocorrerá o lançamento da sonda de impacto americana DART, que deverá colidir com um objeto chamado Dimorf, um satélite do asteróide próximo à Terra Didim. No final de 2024, o Hera será lançado com cubosats a bordo. Essas pequenas espaçonaves coletarão dados sobre o asteróide e o impacto da sonda DART com seu satélite.
«O aspecto preliminar [da missão] foi elaborado em 2020, o projeto será concluído em detalhes em 2021 e o projeto técnico da missão Hera será defendido em 2022 ”, disse o Sr. Coopers.
A espaçonave Hera está programada para ser lançada de um veículo de lançamento Ariane 6 do espaçoporto de Kourou na Guiana Francesa. Além disso, está sendo considerada a possibilidade de lançamento com um foguete Soyuz de Vostochny.