Hubble revela duas visões diferentes de um único aglomerado estelar

O telescópio Hubble não fica atrás de seu jovem colega James Webb e a cada nova imagem do Universo prova que as capacidades do antigo instrumento estão longe de se esgotar. Além disso, o Hubble pode oferecer uma visão mais ampla do cosmos, pois pode capturar “luz” nas faixas visível, ultravioleta próxima e infravermelha próxima. E ajudou a olhar para um lugar interessante no espaço de uma maneira completamente diferente.

Clique para ampliar. Fonte da imagem: NASA, ESA

Recentemente, a equipe do Hubble apresentou duas imagens da mesma região do aglomerado globular NGC 1850. Este é um objeto muito interessante de se estudar. Esta é a formação mais jovem perto da Terra, com apenas 100 milhões de anos. NGC 1850 faz parte da galáxia da Grande Nuvem de Magalhães, um satélite da nossa Via Láctea. Este aglomerado está a 160 mil anos-luz de distância de nós.

Um instantâneo do aglomerado globular NGC 1850 em dois intervalos condicionais mostrou imagens completamente diferentes. A imagem da esquerda na imagem acima foi tirada no infravermelho próximo, e a imagem da direita estava nas faixas visível e ultravioleta extremo (todas as imagens são cores sintéticas, já que as câmeras Hubble cobrem a faixa inacessível à visão humana). Na imagem da esquerda, vemos a população estelar antiga do aglomerado, que inclui cerca de 200 gigantes vermelhas, e na imagem da direita, estrelas jovens e predominantemente azuis.

Imagem de infravermelho próximo (clique para ampliar)

Os cientistas acreditam que um aglomerado tão compacto com condicionalmente duas gerações de estrelas poderia ter se formado devido à sua massa inicial. A primeira geração de estrelas, que vemos na imagem à esquerda, emitiu uma grande quantidade de gás e poeira durante sua formação, mas a alta gravidade devido à alta densidade do aglomerado não permitiu que a matéria livre se dissipasse fora do aglomerado. Além disso, a matéria foi ativamente atraída para o aglomerado de fora.

Imagem na faixa do ultravioleta visível e próximo (clique para ampliar)

O rápido acúmulo de matéria logo dobrou o tamanho do aglomerado e criou as condições para a formação de uma nova geração de estrelas, que agora observamos na imagem à direita. Por fim, tudo isso está envolto em poeira e gás interestelar espalhados, o que confere à imagem um charme adicional. O observatório James Webb também tem planos de olhar para NGC 1850, mas não terá tanta beleza quanto o Hubble. E será uma história completamente diferente.