O observatório espacial Hubble obteve a imagem mais detalhada da galáxia irregular ou irregular ARP 263. Mas a pose mais brilhante da imagem é a “fotobomba estelar”, como a NASA a chamou – esta é uma estrela brilhante e completamente alienígena. Mas foi ela quem deu vida à foto, como uma celebridade convidada para uma festa.
Clique para ampliar. Fonte da imagem: ESA/Hubble, NASA
Galáxias peculiares ou irregulares são assim chamadas porque não possuem uma estrutura galáctica pronunciada – braços espirais ou elípticos. A galáxia ARP 263 ou NGC 3239 parece um campo de estrelas com focos separados de formação estelar. Segundo os cientistas, essa forma pode ser formada durante a colisão de duas galáxias. O bastão das observações do Hubble da galáxia será recolhido por James Webb e, possivelmente, revelará seu segredo.
«A fotobomba em primeiro plano é a estrela BD+17 2217, que está muito mais próxima de nós do que a galáxia ARP 263, que está a 25 milhões de anos-luz de distância. A estrela tem oito raios claramente visíveis – essas são as características da ótica do Hubble. Quando a luz passa pelo sistema óptico deste telescópio, quatro picos de difração se formam ao redor de objetos brilhantes. Existem oito deles na imagem porque o telescópio observou a galáxia ARP 263 duas vezes em duas pesquisas separadas, cada uma de um ângulo diferente. A combinação das duas imagens deu essa imagem. Agora estamos esperando a foto do ARP 263 tirada por Webb.