A General Atomics concluiu o solenoide central, o maior e mais potente ímã supercondutor pulsado do mundo, para o reator de fusão internacional ITER, na França. A obra levou 15 anos e foi formalmente concluída em 28 de agosto de 2025.
Crédito da imagem: General Atomics
O solenoide central tem cerca de 18 metros de altura e pesa mais de 1.000 toneladas, sendo composto por seis módulos, cada um pesando 122 toneladas. A fabricação de um módulo levou dois anos. A General Atomics espera que as tecnologias e os processos da empresa, bem como sua cadeia de suprimentos bem estabelecida, ajudem a organizar a produção em massa desses elementos para usinas de fusão comerciais no futuro.
Em breve, esta seção final do ímã será enviada para a França, onde será montada em uma estrutura com mais de 18 metros de altura e 4,25 metros de largura. O solenoide central é o coração dos reatores tokamak que se tornaram a base do reator ITER. Ele é responsável pelas correntes extremamente altas e sua estabilidade, que aquecem o plasma na câmara de trabalho do reator. O solenoide central também forma e retém parcialmente o feixe de plasma na câmara de trabalho com seu campo magnético, do qual participam dois outros sistemas de ímãs supercondutores, os campos magnéticos poloidal e toroidal.
Conforme planejado, o reator termonuclear do ITER, quando totalmente carregado, gerará 500 MW de energia de fusão termonuclear, consumindo apenas 50 MW de energia térmica de entrada. Isso ocorrerá em cerca de 15 anos. No ano passado, as datas iniciais de comissionamento do reator foram novamente adiadas, agora para 2039.