A descoberta acidental em 2018 de um par de pequenas galáxias com um teor muito baixo de matéria escura em sua composição levou os cientistas a se aprofundarem no estudo da distribuição da matéria escura no Universo. Nos últimos 40 anos de observação, os cientistas começaram a acreditar que a matéria escura é parte integrante de qualquer galáxia. Descobriu-se que existem exceções, e novas simulações mostraram que galáxias sem matéria escura são bem possíveis.
Fonte da imagem: Jorge Moreno, Universidade da Califórnia
Cientistas da Universidade da Califórnia, Irvine e Pomona College modelaram um canto do universo com cerca de 60 milhões de anos, desde o Big Bang até os dias atuais. Após cálculos no modelo, foram identificadas sete galáxias desprovidas de matéria escura. De acordo com simulações, essas galáxias perderam sua matéria escura após colidirem com galáxias vizinhas que eram 1000 vezes maiores em massa. Após uma série de colisões, as pequenas galáxias continham apenas uma pequena quantidade de matéria escura e estrelas.
Uma dica tão franca da existência de galáxias com um pequeno volume de matéria escura e mesmo sem ela faz os astrônomos pensarem em revisar o modelo de formação de galáxias e começarem a buscar a confirmação disso no céu. Até agora, ninguém procurou particularmente galáxias sem matéria escura, uma vez que tal estado de coisas era considerado impossível. A descoberta de 2018 e novas simulações mostram que galáxias sem matéria escura podem existir e devem ser pesquisadas para refinar nossa compreensão dos processos no Universo.
A complexidade da busca é que a matéria escura, como o próprio nome indica, não é visível em receptores ópticos e outros. Ele interage com as substâncias conhecidas por nós apenas com a ajuda da gravidade. Ao mesmo tempo, a matéria escura é responsável por até 85% da massa total de matéria no Universo. A propósito, os cientistas têm quase certeza de que estamos falando de matéria – de certas partículas, e não de matéria, como um conceito mais amplo. A matéria inclui campos eletromagnéticos e outros. Portanto, os astrônomos e astrofísicos russos preferem dizer “matéria escura” em papel vegetal do inglês “matéria escura”.