Galáxia escura descoberta acidentalmente nos aproxima da compreensão da matéria escura

As pesquisas do céu do IAC Stripe82 encontraram algo que sugeria que uma galáxia tênue poderia existir lá. Esses objetos são extremamente valiosos para a compreensão da natureza da matéria escura, mas não são encontrados com frequência suficiente. Os cientistas estavam ansiosos para encontrar outra galáxia escura, então usaram um radiotelescópio. O chute acertou no alvo!

Galáxia Nube cercada. Fonte da imagem: Montes 2023

Na faixa de rádio, tornou-se visível uma galáxia opticamente indistinguível, chamada Nube (nuvem ou cabo de luz em espanhol). Enquanto a massa da galáxia foi estimada em 26 bilhões de massas solares, a massa das estrelas descobertas nela foi de apenas 390 milhões de massas solares. Todo o resto da galáxia é matéria escura invisível. A Galáxia Nube revelou-se muito rarefeita (difusa). Metade de sua massa está distribuída por 22 mil anos-luz – isso é um quarto do diâmetro da Via Láctea.

De acordo com a hipótese cosmológica sobre a matéria escura, as galáxias deveriam estar cercadas por aglomerados dela. A matéria comum, incluindo as estrelas, deveria gravitar em torno desses aglomerados. Assim, grandes galáxias como a nossa deveriam estar cercadas por galáxias anãs. Observamos algumas delas, mas muito pouco foi descoberto que seja totalmente consistente com a teoria das galáxias anãs.

Não consegue ver a galáxia? E ela é! A inserção mostra um objeto no alcance do rádio

A maioria deles pode permanecer fraca o suficiente para ser visível em uma visão normal do céu. A galáxia Nube descoberta acidentalmente serve como prova disso. Não foi incluído no catálogo elaborado para a revisão correspondente e foi descoberto apenas por acaso e graças à persistência dos cientistas. E pode haver muitas dessas galáxias, você só precisa procurá-las especificamente. Quanto mais objetos desse tipo forem descobertos, mais precisas se tornarão as simulações da matéria escura.

No final, ainda não vimos um único buraco negro, mas quase ninguém duvida da sua existência. A matemática acabou com esse assunto. A mesma coisa pode acontecer com a matéria escura. Com o tempo, o volume de dados coletados ajudará a construir um modelo tão preciso de seu comportamento que ninguém duvidará de sua existência.