O Marte moderno está longe da forma esférica e até mesmo uniformemente achatada de um elipsóide. O planeta é assimétrico, o que levanta questões sobre a evolução de Marte. O cientista americano Michael Efroimsky apresentou no site arXiv.org uma cópia de um artigo submetido ao Journal of Geophysical Research: Planets, no qual explica a forma claramente distorcida de Marte. A razão para isso é que hoje falta a terceira lua de Marte, acredita o cientista.
Como Nerio poderia influenciar a forma de Marte. Fonte da imagem: Mikhail Efroimsky
Como se sabe, a influência gravitacional das marés é sentida por ambos os corpos: o grande (o planeta) e o pequeno (seu satélite). Embora o planeta seja um oceano de magma quente, sua lua causa fluxos e refluxos, semelhante ao comportamento dos oceanos de água na Terra. À medida que o magma esfria, o planeta manterá sua forma estranha se a gravidade do satélite for forte o suficiente para distorcê-lo. Segundo o cientista, a hipotética terceira lua de Marte, que ele chamou de Nerio em homenagem à esposa do deus da guerra Marte da mitologia romana, poderia ter a massa de um terço da nossa Lua, transformando Marte em um elipsóide triaxial.
O cientista também explicou algumas anomalias topológicas (geológicas) no relevo do Planeta Vermelho pela presença de uma terceira lua perto de Marte em órbita síncrona. Por exemplo, a presença da maior montanha do sistema solar (Olympus) ou de um sistema de desfiladeiros gigantescos – Valles Marineris.
«Depois que a Lua criou a triaxialidade e assimetria iniciais de Marte, as regiões de maré tornaram-se mais suscetíveis à elevação causada pela convecção, bem como à atividade tectônica e vulcânica”, escreve Efroimsky.
O cientista não revela toda a mecânica celeste que poderá surgir com o aparecimento de uma terceira lua em Marte, além das atuais Fobos e Deimos (que também podem ser os seus restos). Também não está claro para onde foi o terceiro satélite, uma vez que não há sinais claros da queda de um corpo celeste deste tamanho em Marte. Restam questões para pesquisa, mas tal hipótese tem o direito de existir e pode explicar a evolução geológica de Marte.