A empresa britânica Tokamak Energy anunciou uma demonstração de uma tecnologia revolucionária para proteger ímãs supercondutores em reatores de fusão, como tokamaks esféricos. Argumenta-se que a tecnologia levará a reatores de fusão compactos comercialmente viáveis e são muito mais eficientes do que sistemas alternativos. A demonstração da instalação terá lugar em 2022 e a distribuição comercial está prevista para 2030.
Teste magnético supercondutor de alta temperatura. Fonte da imagem: Tokamak Energy
A Tokamak Energy está melhorando sistematicamente os tokamaks esféricos para subsídios governamentais e investimentos privados. Por exemplo, este ano, o tokamak esférico ST-40 de dois metros deve aquecer o plasma a 100 milhões ° C ou mais. Em demonstrações anteriores no verão de 2018, o reator ST-40 compacto aqueceu o plasma a 15 milhões ° C. As modernizações realizadas desde então permitiram que a temperatura do plasma fosse elevada para registrar os valores desse bebê.
Dentro do tokamak, o plasma aquecido é confinado pelo campo magnético mais forte, então o papel dos ímãs dificilmente pode ser superestimado. Os parâmetros dos ímãs são especialmente importantes para tokamaks esféricos com um pequeno solenóide no centro. A Tokamak Energy depende de ímãs supercondutores de alta temperatura e tecnologias de dimensionamento de ímã. Quanto mais forte o ímã na versão menor, menores são as dimensões da câmara de trabalho do reator, e aqui a proteção dos ímãs supercondutores contra os danos do plasma vem à tona.
Vista em corte em tamanho real do tokamak esférico de energia Tokamak. Fonte da imagem: Tokamak Energy
De acordo com a Tokamak Energy, eles desenvolveram uma tecnologia incomparável para proteger os ímãs supercondutores e estão se preparando para criar uma instalação com ela. O lançamento da instalação com nova cintagem com ímãs supercondutores está previsto para o próximo ano. Seria um grande avanço se o ST-40 atualizado aquecesse o plasma a temperaturas bem acima da meta imediata de 100 milhões ° C. Isso não levará a uma solução instantânea para o problema, mas aos poucos moverá os desenvolvedores em direção ao objetivo desejado – criar reatores termonucleares compactos.