Ele voou e voltou: o primeiro meteorito de origem terrestre foi encontrado na Terra

Na França, na conferência sobre geoquímica. Goldschmidt, geofísico do Centro Nacional de Pesquisas Científicas da França, Jérôme Gattacceca, apresentou um meteorito que voou para longe da Terra e voltou milhares de anos depois. Se a descoberta for confirmada por pesquisadores independentes, esta será a primeira vez que um meteorito de origem terrestre é descoberto na Terra.

Fonte da imagem: Jerome Gattacceca/The Meteorological Society

Ficamos surpresos ao saber que meteoritos de Marte são encontrados na Terra. Mas encontrar um meteorito de nosso próprio planeta na superfície da Terra é quase um milagre! Alguns cientistas, aliás, já manifestaram dúvidas sobre as conclusões do grupo Gattachek. Portanto, a descoberta ainda não foi defendida durante um acalorado debate científico quando sai uma publicação sobre o tema.

E, no entanto, vários sinais sugerem que esta pedra nasceu na Terra e depois foi jogada no espaço. Isso pode acontecer durante um encontro da Terra com um asteróide particularmente grande ou, quase inacreditavelmente, durante uma erupção vulcânica. Os cálculos mostram que, para isso, a pedra teve que voar para fora da abertura do vulcão a uma velocidade várias vezes superior à velocidade dos detritos durante uma erupção típica. Erupções vulcânicas comuns ejetam pedras a uma altura de até 31 a 45 km.

A análise da rocha confirmou a origem terrestre da pedra de 646 g, proveniente de um vulcão na junção de placas oceânicas. Um meteorito foi encontrado perto de Marrocos em 2018. Sua designação de catálogo é Noroeste da África (NWA) 13188. O Saara é um dos melhores lugares para encontrar meteoritos depois da Antártica. A ausência de vegetação e a areia clara expõem pedras negras do céu, como na palma da mão.

A análise isotópica da pedra mostrou que a concentração de hélio-3, berílio-10 e neon-21 nela é maior que a encontrada em rochas terrestres e menor que em outros meteoritos encontrados. Esses isótopos são formados sob a influência dos raios cósmicos, que são bloqueados principalmente pela atmosfera da Terra. A partir dessa circunstância, concluiu-se que a pedra passou um tempo relativamente curto, mas suficiente, no espaço. Finalmente, a pedra tinha um derretimento característico da superfície, que se forma ao entrar nas camadas densas da atmosfera, e não era artificial, o que exclui a falsificação.

Os cientistas esperam determinar a idade exata do NWA 13188 a partir da concentração do isótopo de argônio. Talvez isso indique o tempo que a pedra fica no espaço. Enquanto os cientistas sugerem que ele poderia estar fora da Terra por vários milhares de anos. Se a descoberta for confirmada, esta será a primeira descoberta de um meteorito de origem terrestre na Terra na história da ciência terrestre. Anteriormente, rochas da Terra foram descobertas na Lua pela expedição Apollo 14, que aconteceu em 1971. Portanto, a versão do “filho pródigo” que voltou à Terra não é tão fantástica quanto pode parecer à primeira vista.