Cientistas americanos criaram uma tecnologia que permite que as bactérias transformem o plástico em proteína em pó. Por isso, a empresa farmacêutica e química alemã Merck KGaA concedeu-lhes o prêmio anual Future Insight. O bioengenheiro Ting Lu, da Universidade de Illinois, e o microbiologista Stephen Techtmann, da Michigan Tech, receberão cerca de US $ 1,2 milhão.
ображение: Kuncoro Widyo Rumpoko / Zuma Press
Um prêmio impressionante permitirá novas pesquisas nessa direção. Ao mesmo tempo, as realizações dos cientistas na área da saúde, nutrição e energia já são reconhecidas como notáveis. A tarefa aparentemente incrível de converter plástico em proteína está sendo resolvida com o uso de vários produtos químicos inovadores que, segundo os cientistas, ajudarão a resolver o problema dos resíduos plásticos.
«O plástico é uma mistura de vários elementos químicos, incluindo carbono, oxigênio e hidrogênio. A comida é um tipo de material completamente diferente em termos de aparência. Porém, do ponto de vista químico, o alimento também é feito de carbono, oxigênio, hidrogênio e outros elementos ”, disse o Dr. Lu.
Embora o plástico em si não seja biodegradável devido à sua estrutura com longas cadeias poliméricas, alguns de seus elementos são biodegradáveis. Os cientistas desenvolveram um processo químico para quebrar cadeias de polímeros para formar um composto que é alimentado por bactérias. São as bactérias que convertem o composto resultante em células com cerca de 55% de proteína. Essa substância é coletada, seca e transformada em pó.
Atualmente, os pesquisadores estão testando a segurança dos alimentos que criaram. Eles pretendem obter a aprovação do FDA. Espera-se que o produto final seja semelhante à proteína em pó usada pelos atletas. Embora possa levar anos para que a tecnologia se espalhe, os cientistas esperam encontrar parceiros da indústria para ajudar a comercializar seu desenvolvimento.