Um grupo de pesquisadores em cosmologia experimental da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara (UCSB) apresentou um documento no qual propunha sua versão de proteção planetária contra asteróides perigosos para a Terra. Os cientistas propõem a desintegração implacável dos asteróides em escombros, usando arpões com pontas explosivas para a entrega aos asteróides. Talvez até com uma arma nuclear, se as circunstâncias o justificarem.
Fonte da imagem: NASA / JPL
Até agora, nos círculos científicos, a ideia de explodir asteróides era considerada categoricamente errada. As velocidades de movimento desses corpos cósmicos são tais que as partes esmagadas não se distanciarão da perigosa trajetória do asteróide destruído e atingirão uma enorme área da Terra com estilhaços, o que causará ainda mais danos do que uma única queda pode causar. No entanto, a ideia de um ataque decisivo e, se possível, usando uma arma nuclear está começando a abrir seu caminho.
A proposta do grupo UCSB (Pulverize It) é um pouco diferente. Os pesquisadores propuseram entregar munição especial na forma de pinos de metal de um ano e meio a três metros de comprimento com explosivos na ponta para a trajetória de queda do asteróide. A própria velocidade do asteróide mais a velocidade do veículo de lançamento forçará os pinos-arpões a penetrar profundamente no asteróide e explodi-lo em pedaços. De acordo com os cálculos, este método poderia destruir com segurança um asteróide que caiu há vários anos perto de Chelyabinsk, mesmo 100 segundos antes da colisão. É verdade que quanto maior for o asteróide, maior será a distância necessária para começar a esmagar.
Projeto Pulverize It. Fonte da imagem: UCSB
Com esta abordagem, os mísseis de defesa planetários podem ser colocados em vigilância de longo prazo e interceptar asteróides perdidos pelo sistema de observação em perigosas proximidades da Terra. Com todas as dúvidas do empreendimento, esta pode ser a única oportunidade de fazer algo se um asteróide ameaçando a Terra de repente aparecer no horizonte.