Já nesta semana, a China pretende enviar à Lua uma estação de pesquisa automática, que irá coletar amostras de solo e garantir sua entrega à Terra para estudo abrangente em condições de laboratório.
A sonda Chang’e-5 (“Chang’e-5”), em homenagem à deusa chinesa da lua Chang’e, irá para o satélite natural do nosso planeta. Inclui um módulo orbital e de pouso.
O veículo de descida deve pousar no Oceano das Tempestades, o maior mar lunar localizado na parte oeste do lado visível da lua. Presume-se que o dispositivo será capaz de coletar cerca de dois quilos de pedras. Essas amostras serão colocadas em uma cápsula especial do módulo de decolagem, após o que ela decolará da superfície da Lua e se encaixará no módulo orbital. As amostras serão então entregues à Terra.
A próxima missão permitirá testar as soluções técnicas da China para coletar rochas em outros corpos espaciais. Além disso, se bem-sucedida, seria a primeira missão desde os anos 1970 a entregar solo lunar à Terra. Até agora, essa operação só foi concluída por dispositivos criados na União Soviética e nos Estados Unidos.