China ilumina “sol artificial” por quase 7 minutos – um novo recorde

Fontes chinesas relatam que o reator de fusão experimental chinês Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST, HT-7U tokamak), localizado na cidade de Hefei, província de Anhui, estabeleceu um novo recorde mundial para a duração da manutenção de plasma de alta temperatura. Em um ciclo, o reator funcionou continuamente por 403 s, batendo seu recorde anterior de 101 s.

Experimental Advanced Superconducting Tokamak externo. Fonte da imagem: SCMP

Infelizmente, esta é toda a informação oficial sobre este evento. As fontes não revelam em que modo o reator estava operando e a que temperatura o plasma foi aquecido e, o que é importante, de que tipo de plasma estamos falando – eletrônico ou iônico, o que também é importante.

Se tomarmos como base uma comparação com o experimento anterior, podemos falar sobre o aquecimento de elétrons no plasma a uma temperatura de 120 milhões °C. Para iniciar uma reação de fusão termonuclear em um reator, é necessário aquecer não os elétrons no plasma, mas os íons a uma temperatura superior a 100 milhões ° C, e eles são mais pesados ​​​​que os elétrons e quase o dobro da energia necessária para aquecê-los acima. Portanto, até que novas informações apareçam, assumiremos que o EAST estabeleceu um recorde para confinar um plasma com uma temperatura de elétron no pacote em 120 milhões ° C por 403 segundos.

Anteriormente, o EAST também foi capaz de surpreender com um experimento segurando um plasma de elétrons aquecido a 70 milhões de °C por 17 min e 36 s (1056 s). Ele também foi capaz de manter o plasma de elétrons aquecido a 160 milhões ° C por 20 s. O recorde de aquecimento de plasma iônico até agora pertence à Coreia do Sul (o reator KSTAR), que manteve os íons aquecidos a 100 milhões °C no feixe de plasma por 30 s.

O que é importante, embora os chineses não tenham lançado um projeto de reator de fusão em grande escala como o ITER (embora estejam participando dele), eles já têm um projeto CFETR (China Fusion Engineering Test Reactor) de 2 GW em geral pronto. A usina elétrica CFETR deve começar a operar em 2035 ou mais, enquanto o projeto similar europeu DEMO está apenas perto de concluir seu projeto. Assim, a China vai ser a primeira do mundo a colocar um “sol artificial” ao seu serviço, o que é muito, muito ambicioso.