Britânicos, americanos e AI criarão um foguete em um motor termonuclear – para Marte em três dias

A empresa britânica Pulsar Fusion fez parceria com a empresa norte-americana Princeton Satellite Systems para criar um motor de foguete de fusão e um foguete capaz de chegar a Marte em três dias. A principal ferramenta do trabalho será a inteligência artificial, que estudará a física do plasma no motor e ajudará a otimizar seu design.

Fonte da imagem: Pulsar Fusion

A Pulsar Fusion, com sede na Grã-Bretanha, é conhecida por seu compromisso com a tecnologia “verde” – está desenvolvendo um motor de foguete que funciona com combustível de resíduos plásticos. Mas o segundo objetivo da empresa foi a criação de um motor de foguete termonuclear. Em geral, essa também é uma direção “verde” na ciência de foguetes e, em geral, na energia. No entanto, junto com a Princeton Satellite Systems, os britânicos estarão melhorando os desenvolvimentos americanos, e não os seus. Em particular, eles analisarão a física de plasma na instalação de configuração reversa de campo de Princeton versão 2 (PFRC-2).

A instalação PFRC foi proposta no início dos anos 2000 no Princeton Plasma Physics Laboratory. Ele implementa a ideia de uma configuração magnética invertida. O plasma termonuclear de alta pressão é mantido dentro do motor com a ajuda de uma armadilha magnética, e o combustível frio na forma do mesmo plasma (íons e elétrons) flui ao redor do núcleo quente e fica saturado com sua energia, após o que escapa a grande velocidade através de bicos eletromagnéticos.

A Princeton Satellite Systems conquistou vários subsídios do governo ao longo de 20 anos, incluindo financiamento da NASA. No futuro, está prevista a criação das unidades PFRC-3 e PFRC-4 até 2025. Este último deverá receber uma reação de fusão, após a qual será lançado o processo de criação de um protótipo de voo. Aparentemente, eles serão criados com base em pesquisas conjuntas com a Pulsar Fusion.

«Acreditamos que a propulsão por fusão será demonstrada no espaço décadas antes de podermos usar a fusão para alimentar a Terra”, disse o fundador e CEO da Pulsar Fusion, Richard Dinan.

O motor de fusão do tamanho de um microônibus que está sendo desenvolvido pelas empresas será capaz de acelerar uma espaçonave de 10 toneladas a 500.000 milhas por hora, ou 223,5 km/s. Nessa velocidade, você pode chegar a Marte em cerca de três dias, durante sua aproximação mais próxima da Terra, ou a Titã (a lua de Saturno) em dois meses. Uma usina de fusão também seria capaz de gerar eletricidade para sistemas a bordo, e o combustível de trabalho poderia ser retirado do espaço a partir de poeira, gás e praticamente qualquer substância. Para iniciar e manter uma reação de fusão no motor, serão necessários pequenos volumes de hélio-3 e deutério, que não ocuparão muito espaço.