Em maio de 2022, a sonda InSight Mars da NASA registrou o terremoto mais poderoso já registrado em Marte, com magnitude de 4,7. Para os cientistas, isto foi uma surpresa devido à atividade geológica extremamente fraca do Planeta Vermelho. A causa dos tremores pode ser a queda de um grande corpo celeste, cuja busca foi realizada por todas as estações espaciais na órbita de Marte. O resultado do reconhecimento foi surpreendente.
Fonte da imagem: NASA
Segundo ideias modernas de cientistas planetários, amplamente confirmadas ao longo dos anos de operação da estação sísmica automática InSight da NASA em Marte, o Planeta Vermelho não possui placas tectônicas, o que o torna inativo do ponto de vista dos processos geológicos. Portanto, o evento S1222a com magnitude 4,7, registrado em 4 de maio de 2022, foi fora do comum para os cientistas – ninguém esperava isso de Marte.
A razão para tremores tão fortes pode ser a queda de um grande corpo celeste em Marte. Os sensores InSight registraram dezenas de eventos semelhantes ao longo de quatro anos de observações, e todos ou quase todos eles foram confirmados por observações visuais de crateras de impacto registradas por estações orbitais. Para causar tremores de magnitude quase 5, algo realmente grande tinha que cair em Marte, o que definitivamente deixaria sua marca em sua superfície.
Um grupo de cientistas liderado por um cientista planetário do Reino Unido decidiu elaborar uma versão do impacto de um meteorito durante o evento S1222a. Todas as estações automáticas na órbita de Marte estiveram envolvidas na busca pela cratera de impacto: os EUA, a UE, a China, a Índia e os Emirados Árabes Unidos. Este tornou-se um projeto internacional notável, que é valioso por si só.
Com base na magnitude do evento, a cratera de impacto deveria ter cerca de 300 metros de diâmetro e estaria localizada na parte sul de Marte, perto do equador. A inteligência não encontrou nada parecido. Novas imagens das supostas áreas de impacto não continham qualquer informação sobre novas perturbações na superfície de Marte. Isto obriga-nos a excluir a versão com um asteróide ou meteorito e deixa para consideração apenas a atividade sísmica do próprio Marte, com a qual os cientistas terão de aceitar.
«Ainda acreditamos que não há placas tectônicas ativas em Marte hoje, então este evento foi provavelmente causado por uma liberação de estresse na crosta marciana, explicam os cientistas no artigo. “Essas tensões são o resultado de bilhões de anos de evolução, incluindo o resfriamento e a contração de diferentes partes do planeta em ritmos diferentes.”
Os especialistas ainda não compreendem a mecânica desses processos e muito lhes é desconhecido. Mas os dados obtidos indicam aproximadamente o caminho que deve ser seguido para desvendar os segredos da atividade geológica de Marte.