O European Southern Observatory (ESO) relata uma importante descoberta: foi descoberta uma galáxia muito distante e, portanto, muito jovem, que em suas características é próxima à nossa Via Láctea.
As observações foram feitas usando o Atacama Large Millimeter / Submillimeter Array (ALMA). O objeto detectado foi designado SPT0418-47. A luz veio até nós desta galáxia por mais de 12 bilhões de anos e nós a vemos como ela era quando a idade do universo era de 1,4 bilhão de anos.
De acordo com os dados obtidos, a galáxia possui pelo menos duas propriedades características da Via Láctea: um disco giratório e um bojo, uma grande nuvem de estrelas, circundando densamente o centro galáctico por todos os lados. Neste caso, SPT0418-47, aparentemente, não possui os braços espirais que nossa galáxia possui.
Na imagem, o SPT0418-47 parece um “anel de Einstein”. Esse é um fenômeno que ocorre quando a radiação de uma fonte na forma de uma estrutura em forma de anel é distorcida por um objeto de massa muito grande, por exemplo, outra galáxia. A essência do efeito é que a atração gravitacional de uma galáxia próxima deforma e curva os raios de luz de uma galáxia distante e, como resultado, uma imagem distorcida e ampliada desta última pode ser obtida.
A galáxia descoberta parece inesperadamente ordenada – isso é contrário à crença estabelecida de que no início do universo todas as galáxias eram turbulentas e instáveis.
«Este é um verdadeiro avanço em nossas visões sobre a formação de galáxias – nossos resultados mostram que estruturas semelhantes às que observamos em galáxias espirais próximas e em nossa Via Láctea, já existiam 12 bilhões de anos atrás ”, observam os cientistas.