Amostras de solo do asteroide Ryugu serão preparadas para análise apenas no verão de 2021

Como você sabe, o estágio da missão de seis anos da sonda espacial japonesa Hayabusa-2 foi concluído com sucesso lançando uma cápsula com amostras de solo do asteróide Ryugu para a Terra. A cápsula com as amostras foi recolhida na Austrália e já entregue ao Japão, mas vai demorar pelo menos seis meses para se preparar para a autópsia, separar as amostras e prepará-las para análise.

Uma cápsula com amostras do asteróide Ryugu. Fonte da imagem: JAXA

A sonda Hayabusa 2 lançou uma cápsula com amostras do asteróide Ryugu três dias atrás na zona de exclusão de Woomera no sul da Austrália. Especialistas da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) pegaram a cápsula e, durante uma inspeção inicial, confirmaram uma alta probabilidade de que as amostras de asteróide estivessem contidas dentro da cápsula selada. Indica a presença de gases espaciais no interior.

A cápsula chegou ao Japão esta manhã. De acordo com a TASS, em uma conferência de imprensa, um porta-voz da JAXA disse: “Depois de passar pelo processo de autópsia e classificação, aproximadamente seis meses após a chegada, seremos capazes de transferir amostras para exame direto.” Parte das amostras será transferida para especialistas da NASA para estudo.

«Durante nossa inspeção e análise, ainda não fomos capazes de confirmar se esse gás [dentro da cápsula] vem precisamente das amostras de solo de dentro. Continuaremos realizando análises já em nosso laboratório no Japão. O próprio fato de termos gravado já é encorajador ”, disse um representante da JAXA em uma coletiva de imprensa em Tóquio.

Vamos acrescentar que o asteróide Ryugu, com cerca de 900 m de tamanho, pertence à classe de asteróides mais difundida atualmente estudada – classe C. Ele cruza as órbitas da Terra e de Marte e acredita-se que contenha uma grande quantidade de carbono. Será especialmente valioso se os cientistas puderem encontrar partículas de água em amostras de solo. A questão do surgimento da água na Terra e nos corpos espaciais ainda é um mistério.

A sonda espacial Hayabusa-2 continuará sua missão de coletar amostras de asteróides. Vejo você em onze anos

A missão da sonda Hayabusa-2 não terminou aí. Após uma manobra para escapar da Terra, a sonda dirigiu-se ao pequeno asteróide de 30 metros 1998 KY26. A sonda deve chegar a este corpo celeste em julho de 2031. A missão também envolve a coleta de amostras de solo para análise.