Um quadricóptero caseiro movido a energia solar pairou no ar por um tempo recorde de cinco horas — e então o operador se cansou.

A dupla sul-africana de pai e filho, Mike e Luke Bell, mudou o foco de sua carreira, passando da construção dos quadricópteros caseiros mais rápidos para drones com os maiores tempos de voo. Talvez um dia seus novos drones também entrem para o Guinness Book como os modelos mais velozes, mas, por enquanto, eles estão criando protótipos de veículos promissores, dando os primeiros passos em uma nova jornada.

Fonte da imagem: Luke Bell

Após diversas tentativas, Luke Bell criou um quadricóptero “solar” caseiro que quebrou o recorde não oficial de autonomia para multirrotores elétricos, permanecendo no ar por mais de cinco horas utilizando apenas energia solar. O projeto visa solucionar o problema da autonomia limitada das baterias, que naturalmente restringe o uso de drones em missões reais.

O drone caseiro é construído sobre um chassi de fibra de carbono em formato de X com hélices de 46 centímetros e equipado com 28 painéis solares que geram mais de 110 watts de potência sob luz solar intensa, mesmo quando estacionado no solo. Manter o drone no ar consumia aproximadamente 70 watts, e o excesso de energia era enviado por meio de uma ponte de diodos para uma bateria reserva, que fornecia energia automaticamente durante rajadas de vento ou quando as nuvens obscureciam o sol.

Durante o voo recordista, o drone permaneceu no ar por 5 horas, 2 minutos e 21 segundos antes que o operador se cansasse e abortasse o voo. Isso supera significativamente o recorde não oficial anterior da Bell de 3 horas e 31 minutos usando baterias de alta densidade.

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Os principais desafios foram o vento, ao qual o design de vela alta do helicóptero, graças aos seus painéis solares, respondeu facilmente. As condições variáveis ​​de luminosidade também representaram desafios. No entanto, o projeto demonstrou a viabilidade de voos longos sem as tradicionais baterias pesadas, abrindo aplicações potenciais na agricultura, inspeção, mapeamento e muitas outras áreas onde o tempo de voo é crucial. Mas tudo issoAdiante: tais desenvolvimentos são realizados não apenas por amadores, mas também por profissionais.