Uma galáxia distante explodiu em um aglomerado galáctico e proporcionou um espetáculo de luzes que ocupou metade do céu.

Astrônomos relataram a descoberta de uma radiogaláxia incomum, RAD-BAARG, ao redor da qual se formou uma estrutura semelhante a um arco com uma flecha cravada. O tamanho dessa estrutura é impressionante: o arco se estende por 1,8 milhão de anos-luz, 18 vezes maior que a nossa Via Láctea. Aparentemente, essa beleza é iluminada pelo jato do buraco negro central de RAD-BAARG, mas sua natureza permanece incerta.

Fonte da imagem: RAD@home Collaboratory

O objeto de formato incomum foi designado RAD J104501.6+352852. Foi descoberto com um desvio para o vermelho de z = 0,159, aproximadamente a 2 bilhões de anos-luz da Terra. O objeto foi descoberto por um membro do projeto de ciência cidadã RAD@home enquanto analisava dados do levantamento LOFAR Two-Meter Sky Survey — uma rara sorte para um amador.

A principal característica do RAD-BAARG é uma acentuada assimetria em sua emissão de rádio, atípica para radiogaláxias padrão com dois jatos mais ou menos simétricos provenientes de um buraco negro supermassivo. Em vez disso, ambos os jatos do RAD-BAARG traçaram estruturas extensas em forma de S no céu, cuja aparência geral lembra um arco e flecha.

Dados importantes sobre o objeto foram obtidos em 144 MHz usando o conjunto de antenas LOFAR. Essas observações de baixa frequência revelaram uma população envelhecida de elétrons relativísticos e uma fraca radiação síncrotron, quase indistinguível em outras frequências de rádio.

Os autores acreditam que a emissão de rádio dos jatos iluminou a frente de choque que se formou quando a galáxia RAD-BAARG e seu meio circundante entraram no ambiente denso e quente do aglomerado de galáxias, o que ocorreu em velocidades supersônicas. Se essa interpretação for confirmada, o objeto se tornará um raro exemplo de como jatos de buracos negros supermassivos servem como uma luz de fundo para os limites invisíveis da turbulência gasosa em aglomerados, ondas de choque e fluxos de gás em larga escala na formação de aglomerados de galáxias.